Multimedia Processors Proceedings of the ieee

---

Multimedia Processors
ICHIRO KURODA,
MEMBER, IEEE
,
AND
TAKAO NISHITANI,
FELLOW, IEEE
Invited Paper
This paper describes recent large-scale-integration program-
mable processors designed for multimedia processing such as
real-time compression and decompression of audio and video as
well as the generation of computer graphics. As the target of
these processors is to handle audio and video in real time, the
processing capability must be increased tenfold compared to that
of conventional microprocessors, which were designed to handle
mainly texts, figures, tables, and photographs. To clarify the advan-
tages of a high-speed multimedia processing capability, we define
these chips as multimedia processors. Recent general-purpose
microprocessors for workstations and personal computers (PC’s)
use special built-in hardware for multimedia processing, so the
multimedia processors described in this paper include these mod-
ified general-purpose microprocessors. After briefly reviewing the
history of programmable processors, we classify multimedia pro-
cessors into five categories depending on their basic architecture.
The categories are reduced instruction set computer (RISC) mi-
croprocessors for workstations, complex instruction set computer
microprocessors for PC’s, embedded RISC’s, low-power digital
signal processors (DSP’s), which are mainly used for mobile
communications devices, and media processors that support PC’s
for multimedia applications. These five classes are then grouped
into two: microprocessors with a multimedia instruction set and
highly parallel DSP’s. An architectural comparison between these
two groups on the basis of Moving Picture Experts Group decoding
applications is made, and the advantages and disadvantages of
each class are clarified. Future processors, including “system on
a chip,” and their applications are also discussed.