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Histoire des Indes,
Brève relation de la destruction des 
Indes, Apologética Historia -
, sont des sources incontournables. Ces ouvrages sont publiés 
entre 1559 et 1875. On peut également consulter les ouvrages de Herrera, 
Descripcion de las 

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Histoire Haiti/ Fritzner Etienne 
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Indias
, ou encore 
Historia general de los Hechos de los Castellanos,
publiés entre 1601 et 
1615, sans oublier le 
Journal de bord
de Christophe COLOMB ainsi que l’ouvrage de Pierre 
Martyr d’Anghiera, 
De orbe novo
(1521-1526). Les auteurs qui ont écrit sur la période 
française sont nombreux. Citons seulement quelques-uns : MOREAU DE SAINT-MERY, 
Loix et constitutions des colonies françaises de l’Amérique sous le vent
(1784-1785) ; Emilien 
PETIT, 
Droit public ou Gouvernement des colonies françoises 
(1771) ; Pierre-François-
Xavier de CHARLEVOIX, 
Histoire de l’Isle Espagnole ou de Saint-Domingue
(1730-1731) ; 
Michel René HILLIARD D’AUBERTEUIL, 
Considérations sur l’état présent de la colonie 
française de Saint-Domingue
(1776) ; NICHOLSON,
Essai sur l’histoire naturelle de l’Isle 
de Saint-Domingue
(1776) ; RAYNAL (Guillaume Thomas), 
Essai sur l’administration de 
Saint-Domingue
(1785).
 
Période révolutionnaire 
L’année 1789 marque un tournant capital dans l’histoire de la colonie de Saint-Domingue, 
comme dans celle du monde occidental. Profitant de l’occasion qui leur est offerte par la 
Révolution qui s’opère en France, les différents groupes sociaux de la colonie (planteurs, 
négociants, ouvriers, petits métiers, etc.) s’ébranlent en vue de faire entendre leurs 
revendications. Ces dernières varient en fonction des intérêts des divers groupes. Les 
propriétaires voulaient l’autonomie économique et politique de la colonie vis-à-vis de la 
France, pourtant, les hommes de couleur luttaient pour l’obtention l’égalité civile et politique 
avec les Blancs. Les non propriétaires, rêvaient de devenir un jour propriétaires, tandis que 
les fonctionnaires royaux sont honnis des propriétaires qui voient en eux des corrompus, 
intéressés uniquement à faire leur bourse avant de retourner en France, alors qu’ils sont 
incapables de juguler les turbulences des esclaves. Ces derniers, de leur côté, attendent le 
moment favorable pour se débarrasser de leurs oppresseurs et s’accaparer des terres que leur 
sueur fertilise gratuitement. A la veille de 1789, la colonie de Saint-Domingue était 
comparable à un baril de poudre prêt à exploser. Par contre, les maîtres étaient tous d’accord 
sur un point essentiel : le maintien du système esclavagiste, base fondamentale des rapports de 
production. Ils n’étaient divisés que sur la répartition des richesses générées par ce système 
odieux. Les esclaves représentent le groupe le plus homogène. Ne bénéficiant rien de la 
richesse coloniale, dont ils sont le moteur principal, dans tout chambardement de la société, ils 
ne peuvent sortir que gagnants.
Entre 1789 et 1791, la scène politique coloniale était dominée par les luttes entre différentes 
factions de la classe des maîtres. A partir de l791, les esclaves, qui représentaient près de 86% 
de la population de Saint-Domingue, font leur entrée fracassante sur la scène. Cet événement 
donne aux mouvements de revendication une orientation nettement révolutionnaire. La liberté 
était devenu le maître mot du moment et le cri de ralliement des masses serviles.
Les guerres révolutionnaires qui, entre 1792 et 1799, ont mis la France aux prises avec la 
quasi-totalité des Etats européens, ont eu de graves conséquences sur la colonie de Saint-
Domingue. Au début de 1794, plus de deux tiers de la colonie étaient aux mains des 
puissances rivales de la France, notamment l’Espagne et l’Angleterre. Acculés par les troupes 
espagnoles et anglaises, les Français sont obligés de faire appel aux esclaves révoltés auxquels 
ils ont promis la liberté, en échange de leur aide contre les forces étrangères. Le 29 août 1793, 
la liberté générale des esclaves est proclamée par Sonthonax, représentant du gouvernement 
français à Saint-Domingue. Cette décision est ratifiée en février 1794 par la Convention 
Nationale. En effet, n’eût été le ralliement, en mai 1794, de Toussaint Louverture, un des 
chefs des esclaves insurgés, à la cause de la République, la souveraineté de la France sur la 
Saint-Domingue aurait été probablement perdue à jamais. La période 1794-1802 est marquée 

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Histoire Haiti/ Fritzner Etienne 
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essentiellement par les efforts de Toussaint Louverture en vue, d’une part, d’expulser les 
puissances étrangères du sol de Saint-Domingue et, d’autre part, de contrecarrer les 
prétentions des Anciens Libres (Les Affranchis) à la domination politique, économique et 
sociale dans la colonie. A la fin du siècle, Louverture est censée débarrasser de ses ennemis 
intérieurs et extérieurs. Promu à la fonction de gouverneur de la colonie, il promulgua en 1801 
une constitution qui lui donna le titre de gouverneur général à vie avec le droit de nommer son 
successeur. La constitution de Toussaint Louverture était considérée par la France comme un 
manifeste d’indépendance. L’orgueil de Napoléon Bonaparte, le conquérant de l’Europe et de 
l’Egypte, ne pouvait accepter cet affront à la souveraineté française. Il voyait dans l’ancien 
esclave, devenu gouverneur, un rebelle qu’il faut soumettre par la force. En février 1802, une 
expédition de plus de vingt mille hommes est envoyée à Saint-Domingue, afin de réduire 
Toussaint Louverture. Cette expédition a été à l’origine de l’éclatement de la guerre de 
l’indépendance de Saint-Domingue. Elle était dirigée par le général Leclerc, beau-frère de 
Napoléon Bonaparte. Les nombreux renforts porteront les forces expéditionnaires à plus de 
quarante mille hommes. Défait, le général Louverture est capturé et déporté en France comme 
prisonnier. On l’enferma au Fort de Joux où il mourut le 7 avril 1803. Cependant, la défaite de 
Toussaint ne signifiait pas pour autant la fin de la guerre de l’indépendance. D’autres chefs 
ont pris la tête du mouvement. En automne 1803, c’est la débâcle de l’armée française, face à 
la détermination des forces révolutionnaires, conduites par un ancien officier de Toussaint 
Louverture, le général Jean Jacques Dessalines. Les troupes françaises, commandées par le 
général Rochambeau, ont capitulé le 18 novembre 1803. Le premier janvier 1804, l’armée 
révolutionnaire proclame l’indépendance de Saint-Domingue, sous nom indien d’Haïti. 
Dessalines est nommé gouverneur général à vie, avec le droit de désigner son successeur. Un 
deuxième Etat indépendant venait de prendre naissance en Amérique.
Les ouvrages suivants peuvent être d’une grande contribution à l’étude de la période 
révolutionnaire : Etienne CLAVIERE,