Marketing communication: principles and practice

I N T E R N A L M A R K E T I N G C O M M U N I C A T I O N
226
successes. This involves participative management practices, structured employee
participation, and a method for sharing productivity gains (and profits) between the
company and employees. Managers have consistently paid attention to values that
build community. Max DePree, Chairman and CEO, has called this the ‘intelligent
organisation’ and leadership an art. The Scanlon Plan has been described formally in
the company as not simply a compensation system, but rather as a ‘way of life’ for the
company, and significant gains in productivity have been achieved. Staff, under 
the Scanlon Plan, set objectives, work to improve performance, and receive typically
7 per cent of the gains. Herman Miller Inc. is one of at least 25 per cent of US firms that
have a gainsharing plan (Belasco, 1990).
DePree believes that leaders owe their workers ‘a rational environment [that] values
trust and human dignity and provides the opportunity for personal development and
self-fulfilment’ (DePree, 1989: 16). He also talks of giving employees ‘space so that we
can both give and receive such beautiful things as ideas, openness, dignity, joy, healing
and inclusion’ (DePree, 1989: 17). DePree, following his father D. J. DePree (who
founded the company), never takes people below him in the chain of command for
granted.
Workers are seen as whole human beings – community, unlike bureaucracy, begins
by recognizing the equal value of each human, and caring about their lives, their
growth, their competencies, and their happiness as inherent values.
‘Videotapes of monthly officers’ and directors’ meetings reviewing all the business
operations are shown to all employees at work-team meetings. Seemingly everyone
in the company – from factory floor to the very top – talks about values and has intimate
knowledge of the successes and problems of the corporation’ (Nelson-Horchler, 1991).
Today, the corporation comprises almost 8,000 ‘employee-owners’.
(See www.hermanmiller.com)