Manual de investigaçÃo científica

2.4.2 Universo / amostra (ou participantes) 

O  universo  (também  chamado  população)  é  um  conjunto  definido  de  elementos  que  possuem 

determinadas  características.  Exemplo:  todos  os  estudantes  moçambicanos  que  possuem  um 

computador portátil. 

A  amostra,  por  seu  lado,  é  o  subconjunto  do  universo  do  qual  se  estabelecem  ou  se  estimam  as 

características desse universo. 

Em projectos de investigação que pretendam fazer generalizações sobre populações com elevado número 

de indivíduos, aplicam-se fórmulas estatísticas para calcular o tamanho da amostra. Este tipo de amostra 

é designado como “amostras probabilísticas” (para aprofundar este tema, consultar Gil, 2008; Sampieri 

et al., 2006). 

Importa,  todavia,  referir  que  nem  todos  os  estudos  têm,  efectivamente,  uma  amostra.  É  o  caso  dos 

estudos  inscritos  no  enfoque  qualitativo,  que  procuram  explorar  algo  ainda  pouco  conhecido  e  com 

escassa literatura ou falta de estudos empíricos. Neste caso, como o estudo é “localizado” e circunscrito a 

uma determinada situação ou fenómeno (singular e complexo), opta-se por escolher participantes que 

assumam um estatuto de “informadores privilegiados”. A selecção destes informantes é feita de forma 

conveniente, tendo como critério a “representatividade social” (Guerra, 2006). Como consequência, os 

resultados  produzidos  no  âmbito  deste  tipo  de  estudos  não  permitem,  em  princípio,  generalizar  ou 

replicar os seus resultados para outros contextos.