Lucifer effect

Investigating Social Dynamics 
319 
failed response can be traced to class and racial issues, because most of the sur-
vivors who could not evacuate were lower-class African Americans. This evil of 
inaction has been responsible for the deaths, despair, and disillusion of many cit-
izens of New Orleans. Perhaps as many as half of those who did finally leave may 
never come home a g a i n .
3 2 
Et tu, Brute? 
Each of us has to wonder if, and hope that when the time comes, we will have the 
courage of our convictions to be a responsive bystander who sounds the alarm 
when our countrymen and -women are violating their oath of allegiance to 
country and to humanity. However, we have seen in these chapters that pressures 
to conform are enormous, to be a team player, not to rock the boat, and not to risk 
the sanctions against confronting any system. Those forces are often coupled 
with the top-down power of authority systems to convey expectations indirectly 
to employees and underlings that unethical and illegal behavior is appropriate 
under special circumstances—which they define. Many of the recently uncovered 
scandals at the highest levels of government, in the military, and in business in-
volve the toxic mix of unverbalized authority expectations conveyed to subordi-
nates who want to be accepted in the "Inner Ring," with the tacit approval of a 
horde of knowingly silent partners. 
"Toxic leaders cast their spell broadly. Most of us claim we abhor them. Yet we 
frequently follow—or at least tolerate—them, be they our employers, our CEOs, 
our senators, our clergy, or our teachers. When toxic leaders don't appear on 
their own, we often seek them out. On occasion, we even create them by pushing 
good leaders over the toxic line." In Jean Lipman-Blumen's penetrating analysis of 
the dynamic relationship between leaders and followers in The Allure of Toxic 
Leaders, we are reminded that recognizing the early signs of toxicity in our leaders 
can enable us to take preventive medicine, not passively imbibe their seductive 
poison.
3 3 
Throughout history, it has been the inaction of those who could 
have acted; the indifference of those who should have known 
better; the silence of the voice of justice when it mattered most; 
that has made it possible for evil to triumph. 
—Haile Selassie, former emperor of Ethiopia