Lucifer effect

Resisting Situational Influences and Celebrating Heroism 
473 
enjoyed. Nevertheless, their opposition to injustice meets our definitional cri-
teria. 
At the height of the McCarthy era, the University of California initiated a 
"loyalty oath" that all faculty members were required to sign. A psychology pro-
fessor, Edward Tolman, refused to sign the oath and led a small group of profes-
sors who opposed the policy. On July 1 8 , 1 9 5 0 , Tolman submitted a letter of 
protest to the president of the University of California, Robert Sproul. In August 
of that year, the Regents of the University of California fired thirty-one professors, 
including Tolman, for their refusal to sign the loyalty oath. Later that month, the 
professors filed suit for reinstatement under Tolman vs. Underhill. In 1 9 5 2 , the 
State Supreme Court found in favor of these nonsigners. During the loyalty oath 
dispute, Tolman encouraged other young faculty members to sign the oath and 
leave the fight against it to him and others who could (financially) afford to con-
tinue the struggle. Tolman, a soft-spoken academician with no prior history of po-
litical involvement, became deeply respected for his courageous stance by many 
professors and staff in the University of California system.
5 0 
Other heroes of the McCarthy era included investigative journalists such as 
George Seldes and I. F. Stone and the cartoonists Herb Block and Daniel Fitz-
patrick. During this period, I. F. Stone's name was listed on a Senate Internal Se-
curity Subcommittee list of eighty-two "most active and typical sponsors of 
Communist-front organizations." As a consequence of being blacklisted, Stone 
was forced to sue in order to get his press c a r d .
5 1 
Moving from the imaginary Communist menace that faced the United States 
to the palpable daily menace and cruelty of national domination by a Communist 
regime, we meet Vaclav Havel. Havel is extraordinary in the sense that the Dalai 
Lama is, and is ordinary in the sense that a former stagehand and writer is. How-
ever, he was the architect of the "Velvet Revolution" that toppled the Czech Com-
munist regime in 1 9 8 9 . Before finally convincing the government that its 
totalitarian brand of communism was destructive of all that Czechoslovakia 
stood for, Havel was imprisoned repeatedly for nearly five years. He was a leading 
figure in drafting the Charter 77 manifesto and organizing the Czechoslovak 
human rights movement of intellectuals, students, and workers. As a passionate 
supporter of nonviolent resistance, Havel is famous for having articulated the 
concept of "post-totalitarianism," which challenged his countrymen to believe 
they had the power to change a repressive regime that they inadvertently upheld 
by passively submitting to its authority. In letters he wrote from prison to his wife 
and in speeches, Havel made it evident that the first step in overthrowing an un-
acceptable social and political order is for citizens to realize that they are comfort-
ably living within a lie. This unpretentious, shy man was made president by the 
Federal Assembly, and when the Communist government finally yielded to the 
power of the people, Vaclav Havel was democratically elected the first president of 
the new Czech Republic. He continues now. as a famous private citizen, to oppose 
political injustice and to support efforts for global p e a c e .
5 2 

---

4 7 4