Lucifer effect

"I AM PREPARED TO BE ARRESTED, SIR" 
The next scenario occurs at the designated pickup place for Tom Thompson, the 
porch of my secretary, Rosanne. Tom was built like a baby bull, five feet, eight 
inches tall, 170 pounds of solid muscle under his crew cut. If there were ever a 
no-nonsense person, it was this eighteen-year-old soldier boy. When we had asked 
him in our interview, "What would you like to be doing ten years from now?" his 
reply was surprising: "Where and what are unimportant—the kind of work would 
involve organization and efficiency producing in unorganized and inefficient 
areas of our government." 
Marital plans: "I plan to marry only after I am solid financially." 
Any therapy, drugs, tranquilizers, or criminal experience? "I have never com-
mitted a criminal act. I still remember the experience when I was five or six of see-
ing my father take a piece of candy to eat in a store while shopping. I was 
ashamed of his act." 
In order to save on rent money, Tom Thompson had been sleeping in the 
backseat of his car, accommodations that were neither comfortable nor well 
suited to studying. Recently he had had to "fight off a spider that bit me twice, 
once on the eye and once on the lip." Nevertheless, he had just completed a full 
summer school course load in order to advance his credit standing. He was also 
working forty-five hours a week at assorted jobs and eating leftover food at the 
student food service to save up for next fall's tuition. As a result of his tenacity and 
frugality, Tom planned to graduate six months early. He was also bulking up by 
exercising seriously in his spare time, which apparently he had a lot of given his 
total absence of dates or close friends. 
To be a paid participant in the prison study was the ideal job for Tom since his 
studies and summer jobs were now over and he needed the money. Three square 
meals a day, a real bed, and maybe a hot shower were like winning the lottery. 
However, more than anything else—or anyone else—he envisioned the next two 
weeks as a paid vacation. 
He had not been doing squats for long on the porch at 450 Kingsley Street, 
where he was waiting to start his stint in our experiment, before the squad car 
pulled up behind his '65 Chevy. At a distance was Haney's Fiat with the un-

---

Sunday's Surprise Arrests 
39 
daunted cameraman filming what was to be the last outside arrest. After this, 
he'd get more interior footage in the station, then over at our mock prison. Bill 
was eager to get back to KRON with some hot video for what is usually a tame 
Sunday-evening news show. 
"I'm Tom Thompson, sir. I am prepared to be arrested without any resis-
tance." 
Bob was leery of this one; he might be some kind of nut who wanted to prove 
something with his karate lessons. The handcuffs were slapped on right away, 
even before Miranda rights were read. And his search for concealed weapons was 
more thorough than it had been with the others because he had a funny feeling 
about guys who showed this particular kind of nonresistance. It was too cocky, 
too self-assured for someone facing an arrest; usually it meant a trap of some 
kind: the dude was packing a gun, a false-arrest charge was in the making, or 
there was something else out of the ordinary. "I'm no psychologist," Joe told me 
later, "but there is something off the wall about that guy Thompson, he's like a 
military drill officer—a sergeant in the enemy." 
Fortunately, there were no crimes that Sunday in Palo Alto, or cats stranded 
up trees, to summon Bob and Joe away from finishing their ever-more-efficient ar-
rest procedures. By early afternoon all of our prisoners had been booked and 
taken down to our jail, to the eager waiting arms of our guards-in-the-making. 
These young men would be leaving this sunny Palo Alto paradise, going down a 
short concrete staircase into the transformed basement of the Psychology De-