Lithium Harvesting from the Most Abundant Primary and Secondary Sources: a comparative Study on Conventional and Membrane Technologies

, Xiuming Wei
1
, Jasmeen Hayer
1
,
Siyu Chen
1
, Jilong Han
2,
* , Yaohao Yang
3
, Shuiqing Yang
3
and Yi Huang
1,
*
1
School of Engineering, Institute for Materials & Processes, The University of Edinburgh,
Robert Stevenson Road, Edinburgh EH9 3FB, UK; [e-mail] (F.S.B.);
[e-mail] (A.L.); [e-mail] (T.C.); [e-mail] (N.A.M.);
[e-mail] (X.W.); [e-mail] (J.H.); [e-mail] (S.C.)
2
School of Chemical and Pharmaceutical Engineering, Hebei University of Science and Technology,
Shijiazhuang 051432, China
3
Jiangsu Dingying New Materials Co., Ltd., Changzhou 213031, China;
[e-mail] (Y.Y.); [e-mail] (S.Y.)
*
Correspondence: [e-mail] (J.H.); [e-mail] (Y.H.)
†
These authors contributed equally to this work.
Abstract:
The exponential rise in lithium demand over the last decade, as one of the largest sources for
energy storage in terms of lithium-ion batteries (LIBs), has posed a great threat to the existing lithium
supply and demand balance. The current methodologies available for lithium extraction, separation
and recovery, both from primary (brines/seawater) and secondary (LIBs) sources, suffer not only
at the hands of excessive use of chemicals but complicated, time-consuming and environmentally
detrimental design procedures. Researchers across the world are working to review and update
the available technologies for lithium harvesting in terms of their economic and feasibility analysis.
Following its excessive consumption of sustainable energy resources, its demand has risen sharply
and therefore requires urgent attention. In this paper, different available methodologies for lithium
extraction and recycling from the most abundant primary and secondary lithium resources have been
reviewed and compared. This review also includes the prospects of using membrane technology as a
promising replacement for conventional methods.