Летаргический сон: маленькая смерть или больше чем жизнь

Ступени познания
Чтобы лучше понять природу такого экстремально редкого состояния, как летаргический сон, следует обратиться к сну обычному. В среднем треть нашей с вами жизни мы проводим в постели. Из 70 лет мы 23 года спим и только 47 лет бодрствуем.
Итак, что же такое сон? В целом если рассматривать сон как нормальный процесс, то это обычное для организма состояние с минимальным уровнем мозговой деятельности и сниженной реакцией на внешние раздражители. И, кроме того, сон бывает разным.
Сну присущи четыре стадии засыпания, каждая из которых характеризуется определенным уровнем мозговой деятельности. Первая и вторая стадии – это так называемый поверхностный сон. Он относительно неглубок, а первая стадия носит вполне себе официальное название – дремота. Третья и четвертая стадии соответствуют глубокому сну. Именно в этом состоянии в мозгу происходят восстанавливающие процессы, которые позволяют организму взбодриться.
Кроме того, существует еще и так называемая фаза быстрого сна. Если говорить ненаучным языком, то в этом состоянии мозг человека проснулся, а тело еще спит. Поэтому в стадии быстрого сна мозг воспроизводит различные образы, которые мы называем снами.
Может показаться, что сон – это весьма простой процесс. Мозг отключается, мы падаем на кровать, и все готово – прощай мир до утра! Но нет, процесс засыпания регулируется большим количеством отделов головного мозга. Даже большим, чем работа систем дыхания и кровообращения; центры этих систем находятся в продолговатом мозгу, тогда как центры сна располагаются в гипоталамусе, таламусе, варолиевом мосте, продолговатом мозгу и даже коре больших полушарий мозга.
При повреждениях отделов мозга, отвечающих за сон, возможны различные заболевания, связанные с изменением продолжительности сна, отсутствием некоторых его стадий или даже тотальной неспособностью заснуть. Последнее состояние возникает при такой редкой болезни, как фатальная семейная инсомния (ей болеет один из 200 миллионов человек на планете). Так, при фатальной семейной инсомнии в результате накопления вредоносного прионного белка в таламусе человек не способен перейти в стадии глубокого сна, по этой причине его мозг не восстанавливается. Обычно через год-полтора такого состояния наступает смерть.
Как же относиться к летаргическому сну? Возможны ли состояния, при которых люди по 10–20 лет могут обходиться без пищи и воды и просыпаться такими же, какими они были в момент засыпания?