Les premiers traducteurs et leurs traductions

L'Ancien Testament – le premier exemple dans l'His­toire d'une traduction faite en équipe;

Que la traduction écrite existât aussi, on n'en peut douter. Sous l'Ancien Empire (2640-2040 av. J.C), une histoire de magie attribuée à Imhotep est révélatrice à cet égard. Un papyrus raconte qu'un scribe avait été chargé de tra­duire en grec un livre égyptien consacré aux miracles d'Imhotep, que l'on identi­fiait au dieu de la médecine. Mais le scribe était paresseux et son travail ne pro­gressait guère. Mécontent, Imhotep le rendit malade et lui apparut en songe, un livre à la main. Le message était clair: le scribe se hâta de terminer la traduction et fut guéri. Au XIIe siècle avant J.-C, un traité égypto-hittite était traduit en égyptien ; un siècle plus tard, un scribe se targuait de savoir le crétois. Tous ces repères permettent de conclure à la connaissance et à la pratique des langues étrangères, à tout le moins dans le chef des scribes.