Lehmann parts of speech

verb

adjective

form

meaning

form

meaning

ū

m

ē

re

be wet

ū

midus

wet

val

ē

re

be strong

validus

strong

l

ī

v

ē

re

be blue

l

ī

vidus

blue

fr

ī

g

ē

re

be cold

fr

ī

gidus

cold

In general, given a root X, then the verb stem X-

ē

-  designates the state X, whereas the adjective 

stem X-ido- designates the property X. E21 provides a minimal pair:

E21

a. bracchia līvent

L

ATIN

‘the arms are blue’

b. bracchia līvida sunt

‘the arms are blue’

In E21a, the arms are temporarily blue, perhaps having been tossed. The arms of E21b instead are 

permanently blue,  being  perhaps   the arms  of a painted  statue. Thus, the difference  between   the 

categorial meaning of adjectives and verbs in Latin is, again, one of time-stability: the proper locus 

for the adjective is a property; for notions with lesser time-stability, a verb is employed.

These semantic differences between nouns, verbs and adjectives can be related to their primary 

function: A noun subsumes its referent under a class. This operation presupposes that the class has 

members which have essential traits in common. An adjective does not do that; it just attributes a 

predicate   to   its   referent.   This   predicate   is   a   property   or   a   state,   thus,   less   time-stable   than   the 

predicates conveyed by nouns. An adjectival predicate involves no class-formation and therefore 

does not imply that what it predicates characterizes the referent in an essential way. This is nicely 

shown by examples such as  E19f. Finally,  a verb says  that its argument  is temporarily in some 

situation (situation is a hyperonym of event) which may change.