Lehmann parts of speech

3.2

Syntagmatic relations

Viewed   in   terms   of   a   formal   constraint   on   a   semiotic   system,   compositionality   requires   that 

messages   be   composed   of   units   that   belong   to   categories   that   complement   each   other   on   the 

syntagmatic axis. That is, the string must be segmentable into units that instantiate categories which 

allow them to be grouped into larger units (constructions) by syntagmatic relations based on these 

categories.

Syntagmatic   relations   between   parts   of   speech   may   be   conceived   in   terms   of   dependency 

grammar (or its equivalent in other models of syntax, e.g. Gil’s (2000) categorial syntax). At the 

highest taxonomic level, they subdivide into relations of sociation and dependency. The former may 

serve to assess the role of certain minor parts of speech like the sociative particles, which we will 

return to below (class  2a). Dependency relations are recognized on the basis of the distribution of 

the components contracting them. More specifically,  each of these components belongs to some 

category defined as its distribution class; and the resulting complex construction again belongs to 

some such category. In a dependency relation, one of the members of the relation determines the 

category of the resulting construction. That member is X in  T2. Two cases may be distinguished: 

either the complex category is simply the category of one of the members of the relation; or it is 

determined by one of them without being identical to the latter’s category.  T2  systematizes these 

two dependency relations for the major parts  of speech  presently at  stake. X’ means a category 

differing from X in its distribution only by not combining with Y.  The instantiations listed on the 

right-hand side of T2 are interlingual categories in the sense of §1.2. The slash separates the phrasal 

category from the word class as introduced in §2.

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The case of vowels and consonants in phonology is largely analogous.

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A noun phrase is functionally caseless; a cased noun phrase is like an adpositional phrase, falling into the 

distribution class of the adverbial phrase.  Given this distinction, the conception may extend to multivalent 

verbs beyond bivalent  verbs:  their first object may  be a noun phrase, their second object, a cased noun 

phrase.

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Christian Lehmann, The nature of parts of speech

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T2

Dependency relations and parts of speech