Lecture VI the nature, types and functions of lexical stylistic

---

LECTURE VI  

THE NATURE, TYPES AND FUNCTIONS OF LEXICAL STYLISTIC 

DEVICES: IRONY, EPITHET and OXYMORON 

 

Problems for discussion: 

1. Definition, structure, semantics and functions of Irony. 

2. Definition, semantics and functions of Epithet. 

3. Definition, semantics and functions of Oxymoron. 

 

Irony 

Irony  is  a  stylistic  device  also  based  on  simultaneous  realisation  of  two 

meanings: dictionary and contextual, but the two meanings stand in opposition to 

each other. In other words it is a stylistic device in which the opposite of what is 

said is meant. 

e.g. What a happy woman was Rose to be Lady Crawly. Her husband used to 

drink every night and beat his Rose sometimes. /Thackerey/ 

Irony  generally  is  used  to  convey  a  negative  meaning,  an  expression  of 

praise is used were the blame is meant. 

e.g. How clever it is not to take an umbrella when it is raining hard.   /Jerome K 

Jerome/ 

Irony as a linguistic means must not be confused with irony and humour as a 

stylistic effect, produced by different stylistic devices or even by a description of a 

funny incident or an odd feature which we laugh at. Irony as a SD is interaction of 

two types of meanings in one and the same word. Let's compare: 

She jumps as an elephant She jumps gracefully as an elephant. 

Irony is realised only in the context. The context may be one sentence, two 

sentences, several sentences. It may extend as far a paragraph, chapter or even the 

whole book. 

e.g. Stoney smiled the sweet smile of an alligator. 

Here irony in the word «sweet « is realised within a sentence. In Galswothy's 

book «The Man of Property» Soames and Irene are called «the happy '\ In order to 

understand this irony we must read the whole book at least a half of the book /. The 

main  stylistic  function  of  irony  is  to produce  a  humorous  or  satiric  effect. And  it 

mostly appears in the belles-lettres style.