Lecture 12 the notion of pragmatic intention and its types the aim of the lesson

Sea for yourself. 

e.  The pragmatic intention “to interest the reader” 

The pragmatic intention “to interest the reader” generated as a consequence 

of  the  previous  one,  is  aimed  to  interest  the  reader,  to  make  him  think  over  the 

semantic  content  of  the  text,  to  exert  an  impact  on  his  intellectual  sphere.  The 

significance of this intention is conditioned by the psychological peculiarities of the 

reader’s perception oriented to “interest” as one of the main categories of human life 

in  general,  and  literary  communication  in  particular.  It  is  worth  citing  here  the 

statement: ‘‘If the physical world is subject to ‘the law of motion, then the spiritual 

world is no less dependent on ‘the law of interest’. There is an omnipotent/supreme 

wizard on earth who changes the look of every object in the eyes of all creatures.’’ 

(Если физический мир подчинен закону движения, то мир духовный не менее 

подчинен  закону  интереса.  На  земле  есть  всесильный  волшебник, 

изменяющий в глазах всех существ вид всякого предмета) (ФЕС, 1983:213). 

The  phenomenon  of  “interest”  is  linguistically  grounded  in  the  work  by  G.  G. 

Molchanova who brings it into correlation with the phenomenon of “the new”; the 

latter  in  its  turn  is  characterized  by  violation  of  banality,  triteness,  monotony 

(Молчанова, 1988:22). 

Nothing is so boring as something known and monotonous. It is necessary to 

keep in mind that in fictional discourse “the new” is linked with the subtextual and 

conceptual information rather than the factual information presented by the plot of 

the  text.  Therefore,  various  kinds  of  structural  and  stylistic  transformations, 

contextual  changes  of  lexical  meanings,  implicit  meanings,  connotations  and 

associations are in the foreground. From the linguistic point of view “the new” is 

based on a peculiar usage of language units, the renewal of their both structural and 

semantic characteristics. Let’s turn to an example: 

 

 

 

     For women are as roses 

                              Whose fair flower being once displayed 

                               Doth fall that very hour 

                                                                  (W. Shakespeare)     

The utterance contains a traditional, trite image “women - roses”. Due to its 

frequent usage this image has become hackneyed. It doesn’t excite any interest on 

the part of the reader. The perception of this image would not have been effective if 

it were not for its peculiar usage. In order to attract and interest the reader, the author 

resorts to “renewal” of this image. It is achieved by the following: a) the trite simile 

“women  are  as  roses”  is  included  into  the  structure  of  an  extended  metaphor 

containing several images: – flower, display, fall; b) violation of usual associative 

links of this image. The simile here is used not to emphasize women’s beauty, but 

to stress the fact that beauty does not last long; it passes lightly and instantly like a 

flash. 

Hence,  the  “image  renewal”  deautomatizes  its  perception  and  changes  the 

character  of  emotional  impact.  Positive  emotions  associated  with  the  concept  of 

BEAUTY are transformed into quite opposite negative emotions  – sorrow, regret, 

---

sadness caused by a “momentary” life of beauty. Such new comprehension of the 

hackneyed image excites the reader’s interest and heightens the pragmatic effect.