Lecture 1 General problems of stylistics Plan: Stylistics as a branch of linguistics. The objectives of Stylistics

Stylistic Morphology
is interested in grammatical forms and grammatical 
meanings that are peculiar to particular sublanguages, explicitly or implicitly 
comparing them with the neutral ones common to all the sublanguages. The stylistic 
potential of the morphology of the English language is one of the least investigated 

---

areas of research, especially the stylistic properties of the parts of speech and such 
grammatical categories as gender, number, person.
 
Morphological stylistic devices as a deliberate shift in the fixed distribution 
of morphemes can be created by means of:
A) the violation of the usual combinability of morphemes within a word, e.g. the 
plural of uncountable nouns (sands, waters, times), or the Continuous forms of the 
verbs of sense perception (to be seeing, to be knowing, to be feeling);
B) the violation of the contextual distribution of morphemes, which is called form 
transposition. 
“
He arrived – He did arrive.”
(The verb do is used for emphatic purposes). 
“Don’t forget – Don’t you forget.”
(stylistically marked form with the 
expressed subject). 
This is explained by the analytical character of the English language. But it is 
compensated by stylistic devices in morphology. 
Transpositions can be found in articles, adjectives, pronouns, verbs.
Article 
a) The use of indefinite article. 
The indefinite article a(an) can be used with proper names to denote: 
1) a typical representative of some family, social group of people: 
“
When a Forsyte was engaged, married, or born, the Forsytes were present
.”(John Galsworthy).
2) an unknown person, with some negative coloring:
“
I know a Tommy Flynn.” 
3) metonymically – meaning not the person, a writer or a painter, but his (her) work: 
“Did you buy a Tolkien?” 
The indefinite article is also used for stylistic purposes with the nouns denoting 
unique objects. In this case nouns mean ‘one of many’: 
“Sometimes there was a sun, a moon, and sometimes under a black sky he had 
thrown the wind.”
(Dylan Thomas). 
The definite articles with the names of persons are used when the name is 
modified by the descriptive attribute denoting a permanent feature of character: 
“There she was – the clever Pally.”
Adjectives
Adjectives have only one grammatical category – comparison. The 
transposition takes place when relative adjectives are used in comparative or 
superlative degrees. Such transposition gives freshness to the speech:
“This is the reddest color I’ve ever seen.”
This SD is also typical for advertising texts: 

---

“
Ferrari is the most Italian car.” 
“Detroit is the most American city.” 
Sometimes the violation of norms of formation of degrees for qualitative adjectives 
can produce humorous or expressive effect; 
“
Curiouser and curiouser’, said Alice …”
(Lewis Carroll) 
Pronouns 
The transposition involves the stylistic use of archaic pronouns thou (thee, 
thine) in contemporary literature. The functions are: 1) to make speech more 
poetical; 2) to reproduce colloquial speech of foreigners; 
“Are they going to take thee away?”
(Somerset Maugham).
Verbs 
The diversity of verb categories of this part of speech make it the richest from 
stylistic point of view. 
1. The category of tense. The use of the so called historic present when the 
narration is in the past (or when the past events are described by present tense). It 
makes the action more vivid (or more colloquial is the narration): 
“
The whole 18 months he’s been away. Then he comes back, gives you 
necklace and you fall into his arms.”
(Dymphna Cusack)
2. The category of voice. The use of passive constructions instead of active can 
make the speech more expressive: 
“The 
young 
girl 
was teased and 
tangoed 
by Mr. Brown, 
a 
rising politician.”
(Scott Fitzgerald). 
Sometimes passive forms are used for contrast with active ones: 
“Since to love is better than to be loved.” 
As in “Hamlet”: 
“Horatio: Where is Polonius? 
Hamlet: At supper. Not where he eats but where he is eaten.” 
(Polonius was killed) (
William Shakespeare)
So, basically verbs, adjectives, nouns and pronouns have big stylistic potential. 
Morphological 
stylistic 
devices 
can 
be 
found 
in 
fiction, 
scientific 
prose, everyday speech. 
In the theory of literature the terms image, literary device, trope, figure of 
speech, stylistic device, rhetorical device are used interchangeably to define devices 
which create transference or awake the readers imagery feeling. There are different 
terms and different theories to the problem. The most outstanding definitions are 
the followings: 
According to Russian linguist I. R. Galperin’s definition “Stylistic device is a 
conscious and intentional intensification of some typical structural and /or semantic 

---

property of a language unit promoted to a generalized status and thus becoming a 
generative model. It follows then that a stylistic device as an abstract pattern, a 
mould into which any content can be poured. (…It) reveals the essence of a 
phenomenon with the greatest and the most evident…They always carry some kind 
of additional information, either emotive or logical.”
5
Austrian linguists Rene Wellek and Austin Warren advance the theory of 
imagery, asserting that in literature, one of the strongest devices is imagery wherein 
the author uses words and phrases to create ‘mental images’ for the reader. Images 
help the reader to visualize more realistically the author’s writings. They ‘tickle’ and 
awaken the readers’ sensory perceptions, ignite kinesthetic, olfactory, tactile, 
gustatory, thermal and auditory sensations as well
6
. 
Denis Delaney, Ciaran Ward, Carla Rho Fiorina characterize figures of speech 
in the following way: “A figure of speech is any use of language which deviates 
from the obvious usage of words in order to achieve a special meaning or effect...The 
density and originality of a writer’s use of figures of speech is part of his 
characteristic style”
7
. 
So, stylistic device is a special pattern into which a word or words are put in 
order to create implied, hidden meaning to reach transference or expressiveness, to 
make the speech more vivid and impressive. Stylistic device always has some 
function in the text. It serves aesthetic function such as emphasis or explicitness, or 
either opposites – the aesthetically justified blurring of distinctions or obscurity. It 
mostly helps the reader to imagine new ideas and visualize more concretely with the 
help of derivative or connotative image or meaning of a word in a definite context.
In the following example metaphor ‘
envelope
’ carry additional meaning of ‘a 
great hug’. 
“He enveloped her in a great embrace
.” 
The dictionary meaning of the verb ‘envelop’ is ‘wrap up’, ‘cover on all sides’. 
The contextual meaning is ‘to give a great hug, to put his arms round her’. 
From the sentence 
“Spring dressed the trees with emeralds and brilliants.” 
the 
reader can figure out green leaves and blossoms of the trees in spring with the help 
of metaphors 
emerald 
and
 brilliants
which help the writer to be more expressive.
The same can be said about the following examples where underlined words have 
additional meaning. The aim of deviations is to create expressiveness.
1.“The gushing brook stole its way down the lush green mountains, dotted with