Language Course From Wikibooks, the open-content textbooks collection Contents

o
n
(already) — the vowel sound is usually 
long
. If there are two or 
more consonants following the vowel — as in 
f
a
lsch
(false), 
e
lf
(eleven), 
i
mmer
(always), and 
n
o
ch 
(still) — the vowel sound is usually 
short
. There are some German words that are exceptions to the 

---

double consonant rule: 
bin
, 
bis
, 
das
, 
es
, 
hat
, and 
was
all have short vowel sounds. It is also the case that 
the silent 'h' does not count as a consonant and the preceeding vowel is always long. 
Ihnen
is an 
example.
This "rule" is applied to the use of 'ss' vs. 'ß' (see below), in that 'ß' is treated as a single consonant. 
Thus, the vowel before 'ß' in 
der Fuß
(foot) is long, while that before 'ss' in 
das Fass
(cask) is short.
•
au
– 'Ah-oo' is prononced like 'ow' in English 'c
ow
'. German examples are 
blau
(blue) and 
auch 
(also see below under 
ach
~ unique German sounds). 
•
äu
– 'Ah-umlaut-oo' is pronounced like the German 
eu
(ay-oo; see next). In written and printed 
German, 'ae' can be an acceptable subsitute for 'ä' if the latter is unavailable. 
•
eu
– 'Ay-oo' is pronounced like 'oi' in English word '
oi
l'. German examples are 
neun
(nine) and 
heute
(today). 
•
ie
and 
ei
– 'Ee-ay' has exactly the same sound as a German long 'i'; that is, like the 'ee' in 'seen'. 
'Ay-ee' is pronounced like the 'ei' in 'height'. Note that this appears to be the opposite for these 
two vowel combinations in English, where the rule is that the first vowel is long and the second 
is silent. Consider this word: 'die' — in German it is pronounced 'dee', in English like 'dye'. The 
word 
mein
in German is the English 'mine'. In effect, 'ie' follows the same rule as in English, 
with the first vowel long (ee in German) and the second vowel silent; 'ei' is the equivalent sound 
in German to the English long 'i' as in 'm