La syllabe

4. Les incertitudes de la segmentation. 

 

Nous avons vu que : 

(1) Le locuteur a une intuition forte de la composition syllabique d’un énoncé. 

(2) La coupe syllabique s’effectue entre la voyelle et la consonne qui le suit, ou entre les deux 

consonnes qui la suivent, à l’exception des formes  consonnes + R et consonnes + l. 

(3) Que le français privilégie les formes CV, ce qui génère des séquences syllabiques qui ne 

correspondent pas forcément aux séquences de mots d’une phrase. 

Mais un certains nombres de phénomènes nous forcent à relativiser ces observations. 

Pour (1), on s’aperçoit que différents locuteurs natifs peuvent découper différemment un 

même mot ou une même phrase. 

Exemple : Segmentez le mot « extrême ». 

Pour (2), la coupe syllabique ne correspond pas forcément aux critères que nous avons 

énoncés. La chute du « e caduc » notamment, n’entraîne pas forcément un décalage de la 

coupe syllabique pour obtenir une suite de CV : 

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5 

« Je le regarde » : 4 syllabes [Ʒə]-[lə]-[Rə]-[gaRd].  Les coupes syllabiques correspondent à 

ce que nous avons vu. 

« J’le r’garde » : 2 syllabes [Ʒlə] –[RgaRd ]. Il n’y a pas de coupe entre le premier [R] et le [g] 

de « regarde », ils restent solidaires. 

Il semble donc que des critères morphologiques puissent intervenir pour déterminer la 

frontière entre deux syllabes : la syllabe [rgard] constitue une unité sémantique forte, qui 

résiste aux règles de segmentation (place de la coupe syllabique) que nous avions évoquées. 

On peut faire un constat similaire concernant (3), la recherche du type syllabique CV en 

français.  

Observez la phrase suivante : « La pape a dit ». Une segmentation [lə] –[pap]-[a]-[di] est 

envisageable, pour éviter l’ambiguïté avec la phrase « le papa dit ». Il semble donc qu’il y ait 

des contraintes d’ordre sémantique qui « empêchent » dans certains cas la réalisation 

habituelle de la coupe syllabique et du type syllabique CV. Il y a un jeu en français, entre les 

critères rythmique (les règles que nous avons vues dans la deuxième partie) et morphologique 

pour déterminer la segmentation syllabique d’une phrase.