Kotlin for Android Developers

20 Null safety in Kotlin
Null safety is one of the most interesting features about Kotlin if you are currently working with
Java 7. But as you have seen during this book, it’s so implicit in the language we hardly had to worry
about it until the previous chapter.
Being
null
considered the
billion-dollar mistake by its own creator²³
, it’s true that we sometimes
need to define whether a variable contains a value or not. In Java, though annotations and IDEs are
helping a lot these days, we can still do something like:
1
Forecast forecast = null;
2
forecast.toString();
This code will perfectly compile (you may get a warning from the IDE), and when it runs, it will
obviously throw a
NullPointerException
. This is really unsafe, and as we can think we should be
able to have everything under control, as the code grows we’ll start losing track of the things that
could be null. So we end up with lots of
NullPointerException
s or lots of nullity checks (probably
a mix of both).