Kotlin for Android Developers

7.3 Extension functions
An extension function is a function that adds a new behaviour to a class, even if we don’t have access
to the source code of that class. It’s a way to extend classes which lack some useful functions. In Java,
this is usually implemented in utility classes which include a set of static methods. The advantage
of using extension functions in Kotlin is that we don’t need to pass the object as an argument. The
extension function acts as if it belonged to the class, and we can implement it using
this
and all its
public methods.
For instance, we can create a
toast
function which doesn’t ask for the context, which could be used
by any
Context
objects, and those whose type extends
Context
, such as
Activity
or
Service
:
1
fun Context.toast(message: CharSequence, duration: Int = Toast.LENGTH_SHORT) {
2
Toast.makeText(this, message, duration).show()
3
}
This function can be used inside an activity, for instance:
1
toast("Hello world!")
2
toast("Hello world!", Toast.LENGTH_LONG)
Of course, Anko already includes its own
toast
extension function, very similar to this one. Anko
provides functions for both
CharSequence
and resources, and different functions for short and long
toasts:
1
toast("Hello world!")
2
longToast(R.id.hello_world)
Extension functions can also be properties. So you can create extension properties too in a very
similar way. The following example is showing a way to generate a property with its own getters
and setters. Kotlin already provides this property for us as an interoperability feature, but it’s a good
exercise to understand the idea behind extension properties:
1
public var TextView.text: CharSequence
2
get() = getText()
3
set(v) = setText(v)
Extension functions don’t really modify the original class, but the function is added as a static import
where it is used. Extension functions can be declared in any file, so a common practice is to create
files which include a set of related functions.
And this is the magic behind many Anko features. From now own, you can create your own magic
too.

---