Кортик. Бронзовая птица

40. 
ОПЫТНЫЕ СЫЩИКИ 
— Идет! — прошептал Генка. 
Из ворот вышел Филин, свернул в Никольский переулок и направился к Пречистенке. 
Генка и Слава двинулись за ним. 
— Вразвалку идет, — шептал Генка. — Определенно бывший матрос. Видишь, ноги расставляет, 
как на палубе. 
— Обыкновенная походка, — возразил Слава, — ничего особенного. Потом, он в сапогах, а 
заправские матросы носят брюки клеш. 
— При чем здесь клеш! Вот как он оглянется, ты на лицо посмотри. Увидишь — красное, как 
морковка. Ясно — обветренное на корабле. 
— Лицо у него действительно красное, — согласился Слава, — но не забывай, что Филин 
алкоголик. Потом, смотри, — руки держит в карманах. Разве настоящий матрос держит руки в 
карманах? Никогда. Он ими размахивает, потому что привык балансировать во время качки. 
— Брось, пожалуйста! “Руки в карманах”… Если хочешь знать, у моряков самый шик во время 
бури держать руки в карманах и трубку изо рта не выпускать. 
Переговариваясь таким образом, мальчики шли за Филиным. 
Он пересек Пречистенку, дошел до Остоженки и вошел в магазин филателиста. 
— Все, — сказал Слава, — пошли обратно. 
Генка минуту колебался, потом сказал: 
— Зайдем в магазин. 
— Как тебе не стыдно! Ведь Миша сказал: в магазин не заходить… Его старик уже раз прогнал и 
нас прогонит… 
— Не прогонит! 
Генка решительно открыл дверь в магазин. Славе пришлось войти вслед за ним. 
Старик стоял за прилавком и разговаривал с Филиным. 
Когда мальчики вошли, они замолчали. 
— Вам что? — спросил старик. 
— Марки посмотреть, — сказал Генка. 
— Нечего смотреть! — раздраженно крикнул старик. — Каждый день смотрите — ничего не 
покупаете! Какие марки вам надо? 
— Гватемалы, — прошептал растерявшийся Генка. 

---

Старик бросил на прилавок конверт. 
— Выбирайте! 
Генка начал неуверенно выбирать марки. Все молча смотрели на него. Генка совсем смутился к 
ткнул в одну марку. 
— Вот эту. 
— Двадцать копеек, — сказал старик. 
У Генки не было денег. У Славы тоже не было ни копейки. 
Старик и Филин выжидательно смотрели на мальчиков. 
— Двадцать копеек! — повторил старик. 
Вместо ответа Генка опрометью бросился из магазина. Слава выскочил за ним. 
— Говорил тебе, не надо заходить… — начал Славка. 
— А что такого? — беззаботно ответил Генка. 
— Как — что? Поняли, что мы за ними следим. 
— Так уж я поняли! Мало к нему ребят без денег ходит. 
— Попадет тебе от Мишки, — начал Слава. 
— А что мне Мишка за начальник! 
— Ты своими глупыми шутками все портишь. 
— Я сам знаю, что надо делать! — отрезал Генка. — У меня своя голова на плечах. 
Они подошли к дому и увидели Мишу. 
— Мишка! — как ни в чем не бывало крикнул Генка. — Новости! 
— Ну что? 
— Все в порядке, — зашептал Генка. — Выследили Филина. Он ходил к старику. Походку 
проверили. Моряк, определенно моряк, установлено. 
— Прекрасно! — сказал Миша. — Теперь надо выяснить, служил ли Филин на линкоре. А потом 
возьмемся за филателиста. Только придется вам: меня он уже в магазин не пускает. 
— Нам тоже не придется, — вмешался Слава. — Нас в магазин тоже больше не пустят. 
— В чем дело? — Миша переводил недоуменный взгляд с Генки на Славу и со Славы на Генку. — 
Почему не пустят? 
— Пусть он скажет, — Слава кивнул на Генку. 
Генка торопливо заговорил: 
— Понимаешь, Миша, мы идем за Филиным. Он в переулок — мы за ним. А в магазине у нас не 
оказалось денег, чтобы купить марки. Мы спокойно повернулись и ушли. Вот и все. 
— Понятно… — протянул Миша. — Попались… Ведь говорил: не ходите в магазин. Ты уже 
второй раз все срываешь! То Борьке разболтал о ящиках, теперь в магазине все провалил. Хватит. 
Придется без тебя дело делать. Довольно. 
Генка не стал спорить. 
Он знал, что Миша посердится и успокоится, а уж без него “дело делать” не будут.