Книга II. Муад-диб

настоящую 
пустыню — без пряностей и
песчаных червей.
Чейни прижала ладонь ко рту, потрясенная жутким богохульством, извергаемым из уст
Поля.
— Тот, кто может уничтожить предмет, является его законным хозяином, — продолжал
Поль. — А мы можем уничтожить пряности.
— И это связывает руки Гильдии? — прошептала
Джессика.
— Они ищут меня, — ответил Поль. — Ты только подумай! Самые гениальные навигаторы,
люди, которые могут сквозь толщу времени прокладывать путь для скоростных суперлайнеров,
все они ищут меня… и не могут найти. Представляешь, как им страшно?! Они знают, что их
тайна сокрыта здесь, — Поль вытянул сложенную горсточкой ладонь. — Без пряностей они
слепы.
Чейни нашла в себе силы заговорить:
— Но ты сказал, что ты видишь 
настоящее!
Поль снова откинулся назад, рассматривая безграничное 
настоящее, 
протянувшееся далеко
в прошлое и в будущее, с трудом удерживая его перед глазами, ибо зажженный пряностями свет
начал медленно меркнуть.
— Иди и сделай, что я приказал. Будущее все время путается и для Гильдии, и для меня.
Линии предвидения сужаются. Все сходится на пряностях… там, куда раньше они не смели
вмешиваться… потому что вмешаться означало потерять то, чего они боялись лишиться. Но
теперь они пришли в отчаяние. Все пути ведут в темноту.

---

~ ~ ~ 
И забрезжил день, когда Аракис окажется на той оси, вокруг
которой завертится Вселенная.
Принцесса Ирулан, «Пробуждение Аракиса».
— Посмотри, хороша штучка! — прошептал Стилгар. Поль лежал рядом с ним в расщелине
скалы, высоко на гребне Большого Щита, прижимая к глазам окуляр вольнаибской подзорной
трубы. Масляные линзы были направлены на межзвездный лайнер, выступавший на фоне
светлеющего неба в долине под ними. С восточной стороны высокий бок корабля поблескивал в
тусклых еще солнечных лучах, а теневая сторона освещалась желтым светом поплавковых ламп.
Позади сверкал на солнце город Аракин, не очнувшийся от ночного холода.
Но Поль знал, что не лайнер вызвал почтительный трепет в голосе Стилгара, а сооружение,
центром которого он являлся. Многоэтажная металлическая конструкция, раскинувшаяся почти
на тысячу метров, — гигантский навес, образованный перекрывающимися металлическими
листами, временное укрытие пяти легионов сардукаров и Его Императорского Величества,
Падишаха-Императора Саддама IV.
Сидевший на корточках слева от Поля. Джерни Халлек сказал:
— Я насчитал в ней девять уровней. Похоже, здесь не без сардукарчиков.
— Пять легионов, — отозвался Поль,
— Уже светает, — сердито прошипел Стилгар. — Нам не нравится, что ты опять
находишься на открытом месте, Муад-Диб. Пора возвращаться в скалы.
— Я здесь в полной безопасности, — возразил Поль.
— На корабле может оказаться огнестрельное оружие, — заметил Джерни.
— Они наверняка думают, что мы прикрыты щитами. Они не станут тратить заряды на трех
неизвестных субъектов, даже если и заметят нас.
Поль поводил подзорной трубой из стороны в сторону, осматривая стену, замыкающую
дальнюю границу долины, разглядывая все в мелких выбоинах утесы, на которых полегло так
много солдат его отца. На мгновение ему подумалось, что это не случайное совпадение, что
тени погибших бойцов тоже смотрят сейчас вниз с этих скал. Харконненские города и
укрепления, находившиеся за этой стеной, либо были уже в руках вольнаибов, либо были
отрезаны от главных сил, как лишние ветки, отрезанные от дерева и брошенные засыхать на
песке. Врагу принадлежала только эта долина и расположенный в ней город.
— Если они нас заметили, они могут отважиться на вылазку и выслать махолет, — не
унимался Стилгар.
— Пусть. Сегодня мы сможем сбивать все махолеты… к тому же приближается буря.
Он перевел трубку на дальний край аракинского летного поля, туда, где стояли
харконненские фрегаты под флагом компании АОПТ, вяло трепетавшем на шесте. Он подумал
об отчаянии, которое заставило Гильдию разрешить посадку этим двум группам, держа пока
остальных в резерве. Гильдия вела себя как человек, пальцем ноги пробующий воду, прежде чем
отважиться нырнуть в нее.
— Ну как, — спросил Халлек, — разглядели что-нибудь новенькое? Нам лучше бы убраться
в укрытие. Буря уже надвигается.
Поль снова перевел взгляд на гигантский стальной шатер.
— Они привезли с собой даже своих женщин! И лакеев, и слуг. Н-да, мой дорогой

---

Император, как вы беспечны!
— По тайной тропе кто-то идет, — сказал Стилгар. — Наверное, вернулись Корба с
Отеймом.
— Отлично, Стилгар, — оторвался от окуляра Поль, — мы возвращаемся.
Он снова прильнул к трубе и бросил последний взгляд на площадку с высокими
космическими кораблями, на сверкающее металлическое сооружение, на погруженный в
тишину город, на фрегаты харконненских наемников. Потом отступил назад и скрылся за
каменным выступом, Его место у окуляра занял наблюдатель — федьакын.
Поль спустился, в углубление на поверхности Большого Щита. Оно было метров тридцать в
диаметре и метра три в глубину — выбоина в скале, которую вольнаибы обработали и прикрыли
камуфляжным тентом. В широкое отверстие на стене справа уходили кабели аппаратуры связи.
Отсюда федьакыны расходились по намеченным позициям и ждали сигнала к наступлению.
Из отверстия в стене вышли двое и заговорили с часовыми..
Поль бросил взгляд на Стилгара и кивнул в сторону вновь прибывших:
— Прими их донесения, Стилгар.
Стилгар отправился выполнять приказ.
Поль прислонился к стене, потом сел на корточки, с наслаждением потянулся и снова
выпрямился. Он увидел, как по команде Стилгара двое вольнаибов снова исчезли в темном
отверстии, и подумал о долгом спуске по узкому, вырубленному вручную туннелю, выходящему
прямо в долину.
Стилгар направился к Полю.
— Что-то столь важное, что они даже не рискнули отправить сюда чилагу?
— Они приберегают своих посланцев для битвы, — Стилгар покосился на оборудование
связи. — Даже на близком расстоянии не стоило бы пользоваться такими вещами, Муад-Диб.
Они могут засечь тебя по излучению.
— У них скоро появятся совсем другие проблемы. Что тебе сообщили?
— Наших пленников-сардукаров отпустили около Древнего Ущелья, они направляются к
своему хозяину. Ракетные установки и артиллерия на позициях. Люди расставлены по местам,
как ты приказывал. Все идет по плану.
Поль оглядел неглубокую выбоину, всматриваясь в лица людей в неясном свете,
пробивающемся сквозь камуфляжную ткань. Ему казалось, что время ползет как гусеница, с
трудом переваливающаяся через плоский камешек.
— Нашим сардукарам потребуется некоторое время, чтобы добраться до места, откуда они
смогут позвать подмогу. За ними наблюдают?
— Наблюдают, — ответил Стилгар.
Стоявший рядом с Полем Джерни Халлек откашлялся.
— Может, нам лучше бы перейти в более безопасное место?
— Такого места не будет, — сказал Поль. — Прогноз погоды по-прежнему благоприятный?
— Приближается Великая Буря, Праматерь всех бурь, — торжественно сказал Стилгар. —
Неужели ты сам не чувствуешь, Муад-Диб?
— В воздухе чувствуется что-то необычное, — согласился Поль. — Но в вопросах погоды я
предпочитаю определенность.
— Буря будет здесь через час, — Стилгар кивнул в сторону ущелья, выходившего на
стальной шатер Императора и харконненские фрегаты. — Они тоже знают об этом. В воздухе
нет ни одного махолета. Все закреплено и привязано. О погоде им сообщают их друзья из
космоса.
— Разведывательных вылазок больше не делают?

---

— С прошлой ночи — ни одной. Они знают, что мы здесь. Я думаю, сейчас они ждут
подходящего времени.
— Время выбираем мы!
Джерни буркнул:
— Если они позволят нам это сделать.
— Весь их флот в космосе, — возразил Поль.
Джерни покачал головой.
— У них нет выбора, — продолжал Поль. — Ведь мы можем уничтожить пряности.
Гильдия не станет так рисковать.
— Люди в отчаянном положении — самые опасные, — не унимался Халлек.
— А мы не в отчаянном положении? — спросил Стилгар.
Джерни ухмыльнулся.
— Мечта вольнаибов не была твоей мечтой, Джерни. Стилгар никогда не забывает о воде,
которую они израсходовали на взятки, о годах ожидания, о том, как мы все откладывали тот
день, когда Аракис начнет расцветать. Ты не…
— А-а, — отмахнулся Халлек.
— Чего у него такой мрачный вид? — спросил Стилгар.
— У него всегда мрачный вид перед боем. Это он так шутит.
На лице Халлека появилась волчья улыбка, над воротом влагоджари сверкнули белые зубы.
— Я горюю о бедных харконненских душах, которые мы сегодня выпустим на свободу без
покаяния!
Стилгар хмыкнул.
— Он говорит, как федьакын.
— Джерни родился штурмовиком, — сказал Поль и подумал: