Khalid Bin Al-Waleed

1.
Waqidi: p. 142.
2.
Ibid
.
Page 6
This had proved a harder day than the day before. However, the losses of the Romans far
outnumbered those of the Muslims, and at the end of the day's fighting Muslim spirits
were even higher, while Roman morale had suffered a serious blow. The Romans were
now getting desperate. All their attacks had failed, in spite of a heavy toll in human lives,
and they were in no better position than at the start of the battle. Mahan upbraided his
generals, who promised to do better the next day. The next day would in fact be the most
critical day of the battle.
Khalid and Abu Ubaidah spent the night walking about the Muslim camp, offering
encouragement to the tired Muslims and speaking to the wounded. Being wounded in this
battle did not mean getting evacuated to the rear. A Muslim had to be badly wounded
indeed before he could expect to rest from fighting. A moderate wound meant a few
hours' rest, and then back to the front!
The fourth day of battle dawned with an atmosphere tense with expectation. The Romans
knew that this day would prove decisive, for now they were going to make their greatest
effort to shatter the Muslim army which had so far withstood all assaults. If even this
attack failed, then all prospects of further offensive action would disappear. It was now or
never.
Khalid also knew that the battle had reached a critical stage, and that this day's operations
would give a final indication of success or failure. Thousands of Romans had been killed
so far, and if on this day also the Romans were repulsed with bloody losses, they would
be unlikely to take the initiative again. Thereafter the counter-offensive could be
launched. The Muslim strength was now somewhat depleted. The archers, positioned in
the front rank, had suffered the heaviest losses, and now only 2,000 of them remained in
fit state for battle. These were re-allocated at the scale of 500 to each corps. The Muslims
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

were also more tired than the Romans because of their fewer numbers, but courage was
never higher in the Muslim army.
Khalid's greatest concern was for his right. However, he was reassured by the thought
that the commander of the Muslim right was Amr bin Al Aas, who in generalship was
second only to Khalid. Amr had so far seen the heaviest fighting of this battle and was
destined to continue to do so. Anyway, known as the shrewdest of the Arabs, Amr was
more than a match for any Roman general.
Mahan decided to start the day's operation with an attack on the right half of the Muslim
front as was done the day before. Once this part of the front was driven back and Muslim
reserves committed in this sector, he would strike with the rest of his army at the left half
of the Muslim front. With this plan of battle, the two armies of Qanateer were set in
motion, and the Slavs and the Armenians sprang at the corps of Amr and Sharhabeel.
Amr was pushed back again, but not as far as on the previous day; this time the Muslims
were not going to face the ire of their women! Some distance behind its original position,
the corps of Amr held the Slavs; and here manoeuvre gave way to a hard slogging match
in which the Muslims, led by Amr with drawn sword, gave better than they took and
inflicted severe losses on their opponents.
Page 7
In the sector of Sharhabeel, however, the Armenians broke through and pushed the
Muslims back towards their camp. The Armenians were strongly supported by the
Christian Arabs of Jabla, and this proved the most serious penetration of the Muslim
front. Sharhabeel was able to slow down the advance of the Armenians but could not
repulse it. Soon it was clear that the corps would not be able to hold out for very long. It
now became necessary for Khalid to enter this sector with his reserve.
What Khalid feared most was an attack in strength on a broad front. In case the enemy
broke through at several places, there would be no way of expelling him as the army
reserve could not be everywhere at the same time. On the second day of battle Khalid had
been able to restore the situation on both flanks by first striking at one and then at the
other penetration; but if the Romans got through in strength at many places, this could not
be done. Consequently, when he saw the initial success of the enemy against Amr and
Sharhabeel, he ordered Abu Ubaidah and Yazeed to attack on their front and thus
forestall a Roman attack on the Muslim left in case such an attack was intended. This was
to be a spoiling attack. By mid-morning the corps of Abu Ubaidah and Yazeed had
engaged the armies of Qureen and Gregory, and at the time when Sharhabeel's position
became delicate, both these corps were pressing hard against the right half of the Roman
front.
Khalid, feeling more assured about his left, decided to strike against the Armenians. He
divided the army reserve into two equal groups of which he gave one to Qais bin Hubeira
and kept the other with himself. Leading his own cavalry group, Khalid galloped round
behind the corps of Sharhabeel and appeared against the northern flank of the Armenian
salient. Now began a three-pronged counter attack against the Armenians and Christian
Arabs: Khalid from the right, Qais from the left and Sharhabeel from the front. (See Map
23 below) The fighting became vicious in this part of the battlefield as the enemy resisted
stoutly, and for several hours a bitter struggle raged between the Muslims and the
Christians; but at last the Armenians broke under the blows of the Muslim cavalry and
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

infantry and fell back to their own position, losing heavily in the process. In this action,
which lasted the whole afternoon, the Christian Arabs proved the heaviest losers.
As the Armenians pulled back, Amr bin Al Aas renewed his efforts to dislodge the Slavs
from the position which they had taken; and the Slavs, denied the support of the
Armenians on their flank, also retired. The positions of Sharhabeel and Amr were now
restored. But this action on the Muslim right was not completed till the evening; and
while it was in progress an equally critical and more fierce battle was being fought on the
left side of the Muslim front. What made the latter action so dangerous was the fact that
the army reserve was heavily committed on the right and could do nothing to help Abu
Ubaidah and Yazeed, who had to rely entirely on their own resources.
Page 8
On the orders of Khalid, the two left corps had advanced to attack the Romans on their
front and were in contact when Khalid moved the Mobile Guard to deal with the
Armenians. Initially these corps enjoyed some success and the Romans were pushed
back, but this action had not proceeded far when the Muslims found themselves subjected
to a merciless barrage of archery. Thousands of Roman archers opened up on the
Muslims, and so rapid and intense was the flight of arrows that according to some
accounts,
"arrows fell like hailstones and blocked the light of the sun!"
1
Many a Muslim
was wounded by these arrows, the wounds varying from light to severe, and each of 700
Muslims lost an eye. From the sectors of Abu Ubaidah and Yazeed rose the lament:
"O
my eye! O my sight!"