Khalid Bin Al-Waleed

1.
Tabari: Vol. 2, p. 603.
2.
Ibid
: Vol. 2, p. 609.
3.
Ibid
: Vol. 2, p. 603.
4.
Ibid
: Vol. 2, p. 609.
5.
The strength of the force that took part in this march has been given variously as 500,
700, 800, 6.000 and 9,000; but the last figure is the correct one. It was the strength of half
the army as ordered by Abu Bakr; and all the early writers in their accounts of the
campaign in Syria, have said that the Muslim forces included 9,000 men who marched
with Khalid from Iraq.
6.
Sandauda is the ruined Mashaihad which lies a few miles east of the present Ramadi.
(Musil, p. 299)
Page 3
Early next morning, as the perilous march was about to start, Raafe again approached
Khalid. He seemed uncertain of himself.
"O Commander,"
he pleaded
"You cannot
traverse this desert with an army. By Allah, even a lone traveller would attempt this
journey only at the peril of his life."
Khalid turned on him angrily.
"Woe to you, O Raafe"
, he said.
"By Allah, if I knew of
another route to get to Syria quickly I would take it. Proceed as ordered!"
1
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

Raafe proceeded as ordered and led Khalid's army of 9,000 men into the desert. As usual
the men rode on camels, while the horses were led. It was the month of June when the
sun beat mercilessly upon the sands of the desert, destroying all traces of life and daring
man to set foot on the tortured, waterless waste. Sensible men would not do this-certainly
not at this time of year; certainly not in such large numbers; and certainly not when the
fate of the Muslims in Syria hung on their safe arrival. But the greatest glories of man
have never been achieved by sensible men. These soldiers were not sensible men. They
were the warriors of Khalid, the Sword of Allah, setting out to perform one of the greatest
feats of military movement in history.
The first three days passed uneventfully. The men were oppressed by the intense heat and
glare, but they were inured to hardship and as long as there was water, all was well. But
the water, which was meant to last five days, finished at the end of the third day. They
had another two days' journey ahead of them with not a drop of water.
2
Silently the column resumed the march on the fourth day. The heat now appeared to
become more intense. There was no conversation on the march, for the men could think
only of water and the horrors of getting lost in the desert and dying of thirst. They
shuddered to think of what would happen if Raafe lost the way or was otherwise
incapacitated. That night the men camped as usual, but there was no sleep. With the
agony of fire in their throats and their tongues swollen in their mouths, they could only
repeat in their minds the prayer: