Issn 2091-5446 ilmiy axborotnoma научный вестник scientific journal

Economic Opportunity of a New Silk Road 
Central Asia offers many opportunities for economic growth. It is a region with rich natural 
resources, an educated labour force and a location in close proximity to major emerging markets. The 
openness of trade in the Central Asian economies is high by international standards, and is mainly 
driven by exports of oil, gas and mining products. In terms of the ratio of merchandiseand service 
trade as a percentage of GDP, Turkmenistan ranks first in the region (78% in 2011), while Kyrgyzstan 
follows at 61%. Kazakhstan, Uzbekistan and Tajikistan’s merchandise and service trade constitutes 
52%, 27% and 34% of GDP, respectively. Tajikistan and imports from the Silk Road by Turkmenistan 
remain a small portion of their respective total exports and imports. In addition, despite multifold 
growth of imports and exports between Central Asian countries and China, trade with Central Asia 
only accounts for about 1% of China’s total imports and exports, which also suggests an enormous 
potential for intraregional trade in different sectors that has yet to be tapped. 
Tourism 
Tourism is one of the world’s largest growth industries, and the Silk Road economies are 
beginning to tap into it. International tourist arrivals are rising in the Silk Road as a whole, but the 
level of tourists remains low in some of the countries (see tables III.1). As the biggest tourism 
destination in Central Asia, Kazakhstan has experienced a healthy growth although the financial crisis 
did have an impact. In Kyrgyzstan international tourists nearly doubled and revenues soared between 
2007 and 2011. Uzbekistan also saw a steady growth in international tourism receipts. Meanwhile, the 
potential  of the tourism markets of Turkmenistan and Tajikistan have barely been tapped, which 
indicate promising investment opportunities for foreign investors, in particular in light of the wealth of 
cultural and natural tourism resources of the two countries. 
160
 

---