Исай Калашников Жестокий век Гонители

Глава 5 
Хори-туматам не давали покоя меркиты. Слали к Дайдухул-Сохору 
гонцов, не скупясь на посулы и угрозы, склоняли его встать под 
боевой туг Тохто-беки. Верный заветам своего отца, Дайдухул-
Сохор отклонял домогательства меркитских нойонов. А они 
становились все настойчивее. В речах гонцов стало меньше 
посулов и больше угроз. Наконец непреклонность Дайдухул-
Сохора вывела Тохто-беки из себя. Около тысячи воинов под 
началом Тайр-Усуна спустились вниз по Селенге, до устья 
впадающей в нее Уды, остановились тут. Посланец Тайр-Усуна 
потребовал: хори-туматы должны признать над собой волю Тохто-
беки. Если воспротивятся и в этот раз, весь народ будет полонен, 
превращен в рабов – боголов и роздан в меркитские курени. 

---

Едва проводив посланца, Дайдухул-Сохор собрал всех воинов, 
остальным велел откочевать в глухие лесные урочища. 
Воины хори-туматов двинулись вниз по Уде. 
Чиледу ехал рядом с Дайдухул-Сохором и Ботохой-Толстой. На 
лесной тропе под копытами коней звонко хрустели сухие сучья. 
Над вершинами деревьев со стрекотом летали кедровки. Остро 
пахло хвоей и разогретой солнцем сосновой смолой. Справа, слева 
за стволами деревьев мелькали конные воины, сзади шли пешие 
лучники. Чиледу оглядывался, качал головой. 
Хори-туматам далеко до меркитов… Что же это будет? Тронул 
рукой Дайдухул-Сохора: 
– 
Ты вправду хочешь сражаться с Тайр-Усуном? 
– 
Что тебя тревожит? 
– 
Меркиты – умелые и отважные воины. Каждый из них вырос на 
коне, меч его руке привычен, как кнут для пастуха. 

---

– 
Слышишь, Ботохой, он сомневается в доблести и отваге наших 
воинов. 
Ботохой-Толстая повернулась в седле, сбив с шагу свою лошадь, 
спокойно-вопрошающе взглянула на Чиледу. 
– 
Ни в доблести, ни в отваге я не сомневаюсь. Но у нас не все 
воины сидят на конях, не у всех есть мечи. 
– 
Э, Чиледу, у нас есть оружие, которое сразу обратит меркитов в 
бегство. – Дайдухул-Сохор лукаво улыбнулся, положил руку на 
могучее плечо жены. – Выпустим вперед мою Ботохой, глянут на 
нее меркиты и от страха попадают. 
Ботохой-Толстая погрозила мужу кулаком величиной с детскую 
голову. На ее поясе висели тяжелый меч в простых деревянных 
ножнах, берестяной саадак с луком, величиной в рост взрослого 
мужчины. Лошадь ей подседлывали всегда самую крупную и 
выносливую, но и она под Ботохой долго не выдерживала, 
приходилось менять. В шутку, а может быть, и всерьез Дайдухул-
Сохор рассказывал, как его жена однажды поехала охотиться на 

---

болото. Лошадь увязла по брюхо. Ботохой выволокла ее из грязи, 
взвалила на плечи и вынесла на сухое место. 
– 
Если бы можно было так легко напугать меркитов! – Конь Чиледу 
прошел рядом с сосной, колючая ветка мазнула по щеке. 
– 
Если меркиты так сильны, почему же они не могут одолеть 
Тэмуджина? – погасив смех, спросил Дайдухул-Сохор. – Почему 
всегда бывают им биты? 
– 
У Тэмуджина сейчас много воинов. 
– 
Сейчас. Но ты же сам говорил, что Тэмуджин был гоним и 
малосилен. 
Или он умнее, храбрее и Тохто-беки, и других его врагов? 
– 
Не знаю. Может быть. Но не одним умом и храбростью 
побеждает Тэмуджин. Он сулит людям покой, и они идут за ним. 

---

– 
Знает, что сулить. – Дайдухул-Сохор сорвал лист березы, 
разжевал, выплюнул. – Чтобы уберечь свой покой, мы 
отказываемся пристать к меркитам, к хану Тэмуджину, к любому 
другому нойону. И если дело дойдет до драки, хори-туматы себя 
покажут. На них нет железных шлемов, их сердце не прикрывают 
крепкие куяки. Но у каждого есть лук и стрелы. А кто сравнится с 
хори-туматами в умении стрелять? С детства мы научены бить на 
бегу косулю и быстро летящую птицу, прямо в сердце разить лося и 
медведя. 
– 
Это мне известно. 
– 
Но тебе не известно другое. Степные люди глохнут и слепнут в 
наших лесах. Деревья и скалы, реки и болота становятся нашими 
воинами. 
В одном переходе от устья Уды Дайдухул-Сохор остановил своих 
войнов. 
Всадники расседлывали коней, пешие, подтягиваясь, валились в 
тени деревьев на мягкую траву, на рыжую подстилку из хвои. К 
Чиледу подъехал Олбор, понизив голос, спросил: 

---

– 
Меркиты близко? 
– 
Близко, сын. Страшно? 
– 
Нет, совсем нет, отец. 
Но Чиледу видел, как неспокоен сын, как страх и нетерпение 
схлестываются в его душе и как ему хочется казаться бывалым 
воином, чтобы скрыть от других душевную сумятицу. 
– 
Если придется сражаться, держись, Олбор, поближе ко мне. 
– 
Хорошо, отец, – согласился он, но, испугавшись, что торопливое 
согласие выдаст его страх, лихо сдвинул меч на поясе. – 
Попробуем, крепки ли меркитские кости! 
Печаль сдавила сердце Чиледу. Олбор не знает, что он ему не отец, 
что настоящий его отец или кровные братья, возможно, находятся 
среди воинов Тайр-Усуна. И как знать, не поразит ли меч Олбора 
кого-то из них, не падет ли сам Олбор от меча отца или брата. 
Сколько непостижимого уму человеческому творится на этой 

---

земле. И почему вечное небо не обрушит громы, не испепелит 
зло?.. 
Дайдухул-Сохор созвал совет старейшин племени. После 
непродолжительного разговора решили лучников под началом 
Ботохой поставить в узком проходе меж гор, конных вести 
навстречу меркитам. 
– 
А разве ты не хочешь поговорить с Тайр-Усуном? – спросил 
Чиледу у Дайдухул-Сохора. – Лучше охрипнуть от спора, чем 
захлебнуться кровью. 
– 
Уши Тайр-Усуна не услышат голоса разума. Он не повернет 
коней назад. 
– 
Дайдухул-Сохор, любой камень можно расшибить, любого 
человека убедить. 
Чиледу и сам плохо верил своим словам. С тяжестью в сердце 
скакал он по светлому сосновому лесу, оглядывался, разыскивая 
среди воинов сына, ободряюще махал ему рукой. 

---

Дозоры меркитов, поджидавшие их, подняли тревогу. Тайр-Усун 
выстроил воинов на чистом, покрытом редкой травой взгорье. 
Дайдухул-Сохор и Чиледу остановились за деревьями. Прикрывая 
ладонью глаза от солнца, Чиледу всматривался в неподвижные 
ряды меркитских воинов, и давний, забытый страх холодком 
просквозил душу. Но на этот раз он боялся не за свою жизнь, а за 
жизнь сына и всех дорогих его сердцу хори-туматов. 
– 
Дайдухул-Сохор, позволь мне поговорить с Тайр-Усуном. 
Дайдухул-Сохор щурил глаза от солнца, бьющего в лицо, 
обеспокоенно мял в руках прядь лошадиной гривы. 
– 
Поедем вместе. – Дайдухул-Сохор обернулся к воинам: 
– 
Смотрите в оба. 
Шагом выехали из леса. Серый конь под Дайдухул-Сохором 
запнулся о камень. Это была плохая примета. Дайдухул-Сохор 
рванул поводья, зло хлестнул плетью по круто изогнутой шее. 
Лошадь пошла боком, часто перебирая ногами и всхрапывая. 

---

Ряды меркитских воинов шевельнулись, раздвинулись. Вперед 
выехал Тайр-Усун. Время избороздило его худое лицо мелкими 
морщинами, но выпуклые глаза смотрели молодо, остро. Узнав 
Чиледу, он приоткрыл от удивления рот, тут же стиснул зубы, и 
жесткая складка легла возле губ. Повернулся к Дайдухул-Сохору: 
– 
Ты привел своих воинов, чтобы они встали под туг доблестного 
Тохто-беки. Ты поступил мудро. 
– 
Нет, Тайр-Усун. – Дайдухул-Сохор выпрямился в седле, оперся 
правой рукой о переднюю луку. – Вы же знаете, наши земли 
обширны и малолюдны. 
Если я отдам вам воинов, кто станет защищать очаг отцов? 
– 
Для чего же ты приехал? – Тайр-Усун подался вперед. – Или ты 
не понял слов моих посланцев? 
– 
Я все хорошо понял. И потому я тут со своими воинами. Мы 
будем сражаться. Но перед этим мы хотим вам сказать: уходите. 

---

Мы жили с вами в мире многие годы, не делали вам зла. Все будет 
по-старому, если вы уйдете. 
Тайр-Усун зло рассмеялся. 
– 
Вы живете в лесу и не видите, что делается в мире. Ни одно 
племя не может жить по-старому. Или вы пойдете с нами, или вас 
возьмет под свою тяжелую руку хан Тэмуджин. А может быть, уже 
поддались ему? Я вижу тут Чиледу. А он, был слух, служит хану. 
– 
Я ему служил, – мягко, стараясь не озлоблять Тайр-Усуна, начал 
Чиледу. – Теперь вернулся на землю моих предков… 
– 
Тебя отпустил хан? – перебил его Тайр-Усун. 
– 
Я бежал от него. 
– 
Ты предал и хана! Сначала ты, ничтожный, предал нас, потом 
хана. С кем ты водишь дружбу, Дайдухул-Сохор? Так же, как 
других, этот раб предаст и тебя. Он уже сумел вложить в твои уста 
свои слова. Ты говоришь чужим голосом, Дайдухул-Сохор! 

---

– 
Тайр-Усун, мы приехали к тебе не для того, чтобы ты обличал 
нас, как собственных рабов, укравших мясо из котла. – Дайдухул-
Сохор нахмурился. – Мы уезжаем. Собирайся в дорогу и ты. 
Он повернулся спиной к меркитским воинам, поехал. Стал 
разворачиваться и Чиледу. Тайр-Усун что-то крикнул своим. 
Несколько человек отделились от строя, хлестнули коней. Чиледу 
выхватил меч, свалил налетевшего сбоку воина, крикнул Дайдухул-
Сохору: 
– 
Беги! 
Но тот не стал убегать, обнажил меч, рубанул одного меркита по 
голове, второго ударил наотмашь по груди. Меркиты замешкались. 
Чиледу и Дайдухул-Сохор оторвались от погони, помчались к лесу. 
Над их головами со свистом полетели стрелы. Чиледу оглянулся. 
Теперь все меркиты мчались за ними, на ходу натягивая луки. 
Возле самого леса стрела настигла Дайдухул-Сохора, впилась в 
спину. 
Он круто выгнулся, уронил меч, повалился из седла. Чиледу 
подхватил его, вырвал стрелу. Навстречу из леса выскакивали 

---

воины хори-туматов, с криком и визгом проносились мимо. За 
спиной загудело сражение. 
В лесу, остановив коней, Чиледу снял Дайдухул-Сохора, положил 
на землю. На его губах пузырилась кровавая пена, он что-то 
порывался сказать, но не мог. 
Шум сражения приближался. Хори-туматы откатывались в лес. С 
Дайдухул-Сохором на руках Чиледу поднялся в седло. Им владела 
одна мысль спасти Дайдухул-Сохора. И, не прислушиваясь к шуму 
сражения, не думая, чем оно кончится, помчался по узкой тропе к 
тому месту, где оставили Ботохой с пешими лучниками. 
Прискакал, загнав лошадь. Множество рук протянулось к 
Дайдухул-Сохору. Положили на разостланную кошму. Чиледу 
склонился над ним. 
Дайдухул-Сохор был мертв. 
Подошла Ботохой-Толстая. Легко, как младенца, подняла мужа на 
руки, приложилась ухом к его груди. Ее губы округлились, 
вытолкнув глухой стон: 

---

– 
О-о-о! 
Бережно положила мужа на кошму, медленно выпрямилась, 
посмотрела в ту сторону, откуда наплывал шум сражения… Глаза 
ее горели черным огнем. 
Хори-туматы бежали, преследуемые меркитами по пятам. 
Проскочив узкий проход между двух гор, они спешивались, 
карабкались на крутые склоны, к укрывшимся лучникам. Прячась 
за рогатым выворотнем, Чиледу провожал взглядом каждого 
конного воина. Олбора среди них не было. Промчались последние 
хори-туматы. В проход густой толпой, с победными криками, 
навстречу своей гибели хлынули меркиты. 
Чиледу понял: сына он больше никогда не увидит.