Is a publishing professional with more than twenty years of

reason 3. You Don’t place a high enough priority on the 
activity
You’re  sold  on  the  idea  that  somebody  ought  to  do  the  task. 
You’ll even agree, if pressed, that you’re the person to do it. You 
may even want to do it.
You just don’t want or need to do it enough, and you always 
want or need to do something else more.
Thus, the poor task—cleaning the leaves out of the rain gutters 
in autumn, to cite one mundane example—keeps getting bumped 
down the list, below other, more pressing jobs. You’ve got to go 
grocery shopping first, because you won’t have anything to eat if 
you don’t. You’ve got to mow the lawn first, because it will look 
awful if you don’t. (And nobody can see the leaves in the rain gut-
ters, after all.)
This sort of procrastination problem may eventually work itself 
out. As the other tasks get done, those leafy gutters work their way 
up the list. Or the problem may take on a higher priority after the 
first hard rain of the season.
P RO C R A S T I N AT I O N

---

T I M E   M A N AG E M E N T
156
Establishing  priorities  is  subjective,  especially  when  dealing 
with  activities  that  are  neither  urgent  nor  particularly  important 
relative to other activities. Take a look at the job that just isn’t get-
ting done and see if you can redefine it in terms of the ultimate 
benefit you’ll receive for doing it.
First time through this definition may be negative:
“If I don’t clean out the rain gutters, I’ll get a flood in the gar-
den the first time it rains hard.”
Positive motivations tend to be much stronger. Recast it in the 
positive form:
“If  I  clean  out  the  rain  gutters,  I’ll  protect  my  garden  from 
flooding.”
Is that important to you?
Are there other ancillary benefits to getting the task done?
•  “I’ll finally stop worrying about it.”
•  “I’ll get some nice exercise out in the sunshine.”
•  “I can listen to music while I work.”
Are these considerations enough to move the task up the list? 
If so, get at it! But if not, you must either resign yourself to living 
with the consequences of your nonaction or find a way to get the job 
done without actually having to do it. You could hire the neighbor 
kid, thus trading money for time, for example. Or, you could add “It 
won’t cost anything if I do it myself” to your list of ancillary ben-
efits, perhaps tipping the balance in favor of doing it.