Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

Figure 3.8
Service availability in percentage versus equivalent outages per year in hours.

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Satellite Network Architectures
requirement, although the cost of implementation would be within the reach only
of relatively wealthy organizations (national telephone operators, governments,
and major industrial corporations).
Equipment failures on satellite links do occur, and for that reason backup
systems may be appropriate. A communications satellite contains essentially 100%
backup for all its critical subsystems to prevent a catastrophic failure. Double
failures, for example of primary and backup equipment, have occurred, so it is
vital that procedures be in place to routinely check operation. The individual
transponders or transmitters within the repeater section usually will not be backed
up 100%, so a fractional loss of capacity is possible at some time in the useful
orbital life. Experience with modern commercial satellites has been excellent, and
users have come to expect near perfection in the reliability of the spacecraft.
However, because total satellite failures (including launch and on orbit) can and
do occur, satellite operators need contingency plans of the type discussed in
Chapter 10.
A common cause of communications disruption is the RFI problem described
in Chapter 1. Harmful RFI is a fairly routine but infrequent occurrence, and satellite
operators are reasonably well equipped to respond to and identify the source of
the problem (which almost always is accidental and of short duration). A severe
interference usually is isolated to one frequency, allowing the satellite operator to
reassign users to different frequencies or transponders until the RFI is removed.
The reliability of satellite communication is enhanced by the fact that virtually
all the ground facilities can be under the direct control of one using organization.
If a problem occurs with equipment or its interface with other facilities such as
telephone switches or computers, the user’s technical support personnel can easily
identify and eventually reach the trouble spot. Restoration of service thus can be
accomplished conveniently and quickly. In contrast, terrestrial linkups can involve
many organizations that provide segments of the overall service, complicating the
necessary troubleshooting and follow-up.