Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

Figure 3.3
Multipoint-to-point (interactive) connectivity supports a star network of low-cost VSATs.
mode to transmit television programming to large user populations, thus using the
wide-area coverage of a GEO satellite to its greatest extent.
Adding a transmit capablity to each receive terminal is a technique to convert
the broadcast system into a multipoint interactive network, shown in Figure 3.3.
Each remote site employs a type of Earth station called a very small aperture
terminal (VSAT). The broadcast half of the link transmits bulk information to all
receiving points. Those points, in turn, can transmit their individual requests or
replies back to the originating point over the same satellite. The value of this
approach is at its highest when most of the information transfer is from the large
Earth station, shown on the left in the figure. For example, a subscriber might
request to download an information file containing a software program or short
movie, all in digital form. That request is received by the large Earth station, which
then transmits the file over the broadcast link. Files and streaming video can be
broadcast to many VSATs using the multicast feature of the Internet Protocol.
Terrestrial copper and fiber optic cable networks can create all those connectivi-
ties, but they do so by stringing point-to-point links together. Satellite networks,
on the other hand, are inherently multipoint in nature and have a decided advantage
over terrestrial fixed networks whenever multipoint connectivity is needed. It
depends on many variables to determine if this advantage exists in a particular
example. A key variable is the capacity of the link, commonly called the
bandwidth
.
In digital communication, bandwidth is measured in bits per second (bps). What
controls those variables are the particular aspects of the telecommunications appli-
cation that the satellite network delivers. The rest of this section reviews many of
those variables, relating them to how they are addressed in a particular satellite
network design.