Introduction of the deh hosein ancient tin-copper mine, western iran: evidence from geology, archaeology, geochemistry

ANCIENT WORKS AND RELICS AT DEH HOSEIN
ANCIENT MINE
The recently discovered (2000) ancient mine of
Deh Hosein has been named after the adjacent
village of Deh Hosein which is located 7 km south-
east of the town of Astaneh. The ancient workings
at Deh Hosein occur as numerous (more than 75)
big ellipsoidal open depressions, along the miner-
alized horizons, in an area of 4.5 x 6 km2 (Figures
1 and 2a). The old workings are up to 70 by 50 by
15 meters in size which are aligned over a length of
up to 500 m (Fig. 2a, and 2b). All the visible ore
bearing zones on the surface are worked out by
ancient miners. Small remains of the ore are visible
as weak mineralized selvages of the diggings or as
scattered pieces in the dumps. It is possible that
underground workings extend underneath each
depression and the adits are blocked by debris.
Huge waste dumps are piled up at the periphery of
some depressions.
Several hammer stones of two different materials,
namely silicified phyllite and granite (which are com-
mon rocks in the area) and pottery shards have been
found in the open cast mines (Fig. 2). Besides the dig-
gings two rather small areas with building structures
were found, possibly houses for living or workshops.
Pieces of ore within the structures relate them to the
mining site. Several grinding stones, hammer stones
and pottery shards are visible on the surface of these
sites. The larger site is a rectangular (50 x 30 m
2
)
structure on a hill, on the northeastern side of the
mining area which overlooks all mining sites. A rather
big rectangular grinding stone (70 x 35 cm
2
) and
several pieces of smaller ones of granitoidic materi-
al (Fig. 2f), a carved stone with an unknown sign,
plenty of pottery shards (Fig.2g) and pieces of cop-
per ore were found on the surface of the site. The
grinding stones are of two types, concave and convex
with smooth surfaces. The pottery shards are variable
in color and thickness and are sporadically depicted
with a black material which according to preliminary
inspection by archaeologists, date to the early first
millennium BCE (Fig. 2g).
During a mining exploration campaign accomplished
by Zaryaban Exploration Company, pieces of charcoal
were found in one of the diggings in a depth about 2
m. Radiocarbon measurement of this charcoal yield-
ed a date of 3380±55 BP, which on calibration results
in an interval of 1775-1522 BCE at the 2-sigma con-
fidence level (95% probability). It has to be noted that
this date relates to an intermediate layer of the mine;
the earliest mining activity can be even older.
223_236 / D.20 Deh Hosein:TUBA-AR 11/20/09 1:34 PM Page 224

---

THE DEH HOSEIN ANCIENT TIN-COPPER MINE, WESTERN IRAN
225
No evidence for ancient smelting was found in the
vicinity of the mine. The ore exploited may have been
transported to the settlements and smelted outside
the area. Also, no sign of medieval or modern min-
ing has been observed in the area of ancient mining.