International law, Sixth edition

parties to an agreement could if they so chose dispense with the local
remedies requirement in express terms, it ‘finds itself unable to accept
that an important principle of customary international law should be held
to have been tacitly dispensed with’.
261
In other words, the presumption
that local remedies need to be exhausted can only be rebutted by express
provision to the contrary.
The Chamber also dealt with a claim by the US that the doctrine did
not apply to a request for a declaratory judgment finding that the treaty
in question had been violated. This claim in effect was based on the view
that the doctrine would not apply in cases of direct injury to a state. The
Chamber felt unable to find in the case a dispute over alleged violation of
the treaty resulting in direct injury to the US that was both distinct from
and independent of the dispute with regard to the two US corporations.
262
It was stressed that the matter ‘which colours and pervades the US claim
as a whole’ was the alleged damage to the two US corporations.
263
In the
light of this stringent test, it therefore seems that in such mixed claims
involving the interests both of nationals and of the state itself one must
assume that the local remedies rule applies.
The claim that local remedies had not in fact been exhausted in the case
because the two US corporations had not raised the treaty issue before the
Italian courts was rejected. It was held that it was sufficient if the essence of
the claim had been brought before the competent tribunals. Accordingly,
identity of claims as distinct from identity of issues is not required. The
Chamber was not convinced that there clearly remained some remedy
which the corporations, independently of their Italian subsidiary (ELSI),
ought to have pursued and exhausted.
264
260
ICJ Reports, 1989, p. 42; 84 ILR, p. 348.
261
Ibid.
262
ICJ Reports, 1989, pp. 42–4; 84 ILR, pp. 348–50.
263
ICJ Reports, 1989, p. 43; 84 ILR, p. 349.
264
ICJ Reports, 1989, pp. 46–8; 84 ILR, pp. 352–4. See e.g. M. H. Adler, ‘The Exhaustion of
the Local Remedies Rule After the International Court of Justice’s Decision in
ELSI
’, 39
ICLQ, 1990, p. 641, and F. A. Mann, ‘Foreign Investment in the International Court of

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s tat e r e s p o n s i b i l i t y
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