International Criminal Law

8.3.2
1957 European Convention on Extradition
84
In the early 1950s, the Committee of Ministers, the decision making body of the
Council of Europe, appointed a Committee of Experts to develop a scheme to facilitate
extradition between Member States. Some concern had been raised in a
memorandum from the Secretariat General in respect of the refusal of most European
States to extradite nationals and the reluctance to extradite for fiscal offences.
Following extended discussions, it was agreed to introduce a multilateral treaty,
which, in addition to setting out procedures designed to simplify the process of
extradition, contained several humanitarian provisions. The European Convention
on Extradition was opened for signature in Paris on 13 December 1957. Contracting
parties undertake to extradite any person wanted in the requesting State for
prosecution in respect of an extraditable offence, which is defined by reference to
the minimum level of punishment in both States.
85
Parties are not obliged to extradite
in respect of political offences, offences under military law or fiscal offences.
86
76
[2002] EWHC 1278; [2001] 4 All ER 168.
77
See, eg, the 1957 European Convention on Extradition, ETS 24 and the 1981 Inter-American
Convention on Extradition, OASTS no 60.
78
Resolution 45/116, 30 ILM (1990), 1410.

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International Criminal Law
194
Contracting parties have the right to refuse to extradite their own nationals
87
and, in
certain circumstances, may refuse to extradite persons for offences which are
punishable by death under the law of the requesting State.
88
The Convention prohibits
extradition if a final judgment has been passed for the offence mentioned in the
request. Contracting States agree to abide by the rule of specialty and will not, without
the consent of the requested party, re-extradite a person to a third State.
89
If extradition
is requested by more than one State, the requested State should communicate to the
State to which the person is being surrendered indicating whether it consents or
refuses to the re-extradition of the fugitive.
90
In order to supplement these provisions,
an additional protocol was opened for signature in 1975, which added to the
definition of political offence and addressed the effect of the
ne bis in idem
rule.
Subsequently, a second additional protocol replaced Art 5 of the 1957 European
Convention on Extradition, inserting provisions in relation to fiscal offences and
addressing the matter of judgments
in absentia
and amnesty.
91
Extradition is also
available under the 1977 European Convention on the Suppression of Terrorism.
Although many European States were willing to sign and ratify the 1957 Convention,
several entered reservations to some of its provisions which reduced its effectiveness.
The UK did not ratify until February 1991. While this Council of Europe initiative
undoubtedly assisted in simplifying extradition between European States, closer
union within the EU resulted in moves to make the extradition process even easier.