International Criminal Law

Handyside
case (1976) 58 ILR 150.
202 298 UNTS 11.
203
R v Henn and Darby
[1979] ECR 3795;
Conegate Ltd v HM Customs and Excise
[1986] ECR 1007.
204 OPA 1959, s 2(1). An ‘article’ under s 1(2) of the Act can be anything embodying matter to be read or
looked at, any sound recording and any other film or picture. Video cassettes were later found to fall
within the ambit of this section. See
AG’s Reference (No 5 of 1980)
[1985] 3 All ER 816.
205
Ibid,
s 2(5); see also OPA 1964, s 1(3).
206
Pepper v Hart
[1993] AC 593; this defence is not available to individuals who created the material or
advertised its availability:
R v Land
(1998) 1 CAR 301.
207 Obscenity Act 1948, 18 USC § 1462 (importation or transportation of obscene matters).

---

Chapter 3: Transnational Offences
91
not national.
208
Knowledge need only be of the general nature of the matter imported
or transported, not whether it was known to be illegal.
209
The growth of interstate communications and, especially, the potential which the
Internet offers for the international transmission of pornography, has necessitated a
re-examination of definitions and criminal jurisdiction. In the UK, s 84(3)(b) of the
Criminal Justice and Public Order Act 1994 expanded the definition of photograph
to include data stored on a computer disk or by other electronic means which is
capable of conversion into a photograph. International repugnance against child
pornography has developed a dynamic impetus as regards the suppression and
criminalisation of all related activities.
210
Although child pornography constitutes a
serious offence under the laws of all nations,
211
its circulation through the Internet
poses jurisdictional problems where the offender is involved in transmitting material
to a website which can be accessed by persons anywhere in the world. In a recent
judgment, where the accused challenged the jurisdiction of UK courts on the basis
that he had uploaded obscene material on a website in the US and, hence, there was
no actual publication in England, the English Court of Appeal was of the opinion
that publication could take place when uploaded onto a website abroad and
downloaded elsewhere.
212
It is obvious that States wishing to suppress and prosecute
child and other forms of pornography on the Internet can legitimately assert their
jurisdiction based on the objective territorial principle, as all data uploaded on a
website may be accessed from any national terminal, although other principles may
alternatively be used.
213
Ratification of the 2000 Optional Protocol will undoubtedly
make a significant impact in this regard, especially if participating States adhere to
its provisions on effective co-operation.
208
Miller v California,
413 US 15 (1973).
209
USA v Groner,
494 F 2d 499
cert denied
; similarly, persons who mailed prohibited material need not
have produced it, being sufficient that they only knew of the general nature of the material when it
was mailed.
USA v Thomas,
726 F 2d 1191 (1982)
cert denied
.
210 See 2000 Optional Protocol to the Convention on the Rights of the Child on the Sale of Children,
Child Prostitution and Child Pornography, Art 3(1)(c); on 6 February 1999 the EU adopted an Action
Plan to combat illegal and harmful Internet contents such as child pornography and hate speech.
Decision No 276/1999 (OJ L33).
211 See, eg,
Osborne v Ohio,
495 US 103 (1990).
212
R v Graham
(2000) LTL, 6 April.
213 The 1923 Obscene Publications Convention, Art 2, permits both objective and subjective territorial
jurisdiction, as well as nationality jurisdiction. The 2000 Optional Protocol, Art 4, establishes, in
addition, broad jurisdictional competence following the language of the various anti-terrorist treaties.

---

---

CHAPTER 4