International business laws

Ministerial Working Groups Set up by the WTO  
The WTO set up five Ministerial Working Groups to deliberate on the key areas 
of negotiations. These were:  
1. Agriculture  
2. Implementation and Rules  
3. Market Access  
4. Singapore Agenda and other issues  
5. Systemic issues  
These Groups did considerable work to focus on the different perception! of the 
member governments and attempted  listing of  basic  issues  which  needed to be 
addressed.  Even  though  no  final  conclusion  could  be  arrived  at,  the  following 
gives a synoptic view of what transpired in those Working Group meetings:  
1 Agriculture  
The main issues on which debate took place were: 
(i)  Integrating  agriculture  into  the  mainstream  of  WTO  rules  (whether 
agriculture should ultimately be treated in the same way as industrial products).  
(ii)  The  final  objective  for  reducing  export  subsidies  (whether  to  eliminate  or 
not)  
(Hi) Market Access  
(iv) Domestic Support  
(v) Non-trade concerns and multi-functionality  

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(vi) Developing Country Issues  
The discussions proceeded on two broad lines. One group favoured the ultimate 
goal  of  complete  integration  of  agricultural  trade  with  the  WTO  rules,  total 
elimination  of  export  subsidies,  substantial  increase  in  market  access  and 
support to  non-trade  objectives  through  policies  not  distorting  trade.  The  other 
group  emphasized  the  distinct  character  of  agriculture  totally  and  the 
consequential  non-desirability  of  subjecting  agriculture  to  the  disciplines 
governing other products. The principle of elimination of export subsidies  was 
also not acceptable to this group which also stressed the need to take cognizance 
of multi-functionality of agriculture. According to press reports, there was some 
movement towards convergence of views on export subsidies.