Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

 
Джон Винсент Атанасов
 
В 1937 году другой изобретатель, находившийся далеко и от Цузе, и от Стибица – в
Айове, также экспериментировал с цифровыми схемами. Имя изобретателя – Атанасов, он
напряженно работал в своем подвале, где и произошел очередной исторический прорыв: он
создал вычислительное устройство, в котором использовались электронные лампы, по крайней
мере в части схем. В каком-то смысле его машина была менее продвинутой, чем другие, –
она не была ни программируемой, ни универсальной. Она не была и полностью электронной,
поскольку в ней использовались некоторые медленно движущиеся механические элементы. И
хотя он построил модель, которая теоретически могла производить расчеты, он так и не смог
заставить ее надежно работать. Тем не менее Джон Винсент Атанасов, которого жена и друзья
называли Винсентом, заслуживает чести называться первопроходцем, поскольку он придумал
первый частично электронный цифровой компьютер. Однажды декабрьским вечером в 1937
году, когда он долго мчался непонятно куда на машине с бешеной скоростью, он вдруг понял,
как создать такой компьютер
27
.
Атанасов родился в 1903 году. Его отец был эмигрантом из Болгарии, а мать принад-
лежала к одной из старейших семей Новой Англии. Винсент был старшим из семи детей.
Отец работал инженером на электростанции, находящейся в ведении Томаса Эдисона в Нью-
Джерси, а затем переехал с семьей во Флориду – в городок, расположенный к югу от Тампы. В
девять лет Винсент помог отцу провести в их флоридский дом электричество, и отец подарил
ему логарифмическую линейку производства компании Дицгена. Он позже вспоминал: “Эта
логарифмическая линейка была моей любимой игрушкой”
28
. В раннем возрасте он погрузился
в изучение логарифмов с энтузиазмом, который кажется немного дурацким, хотя он рассказы-
вал об этом с серьезным видом: “Можете ли вы себе представить, как мальчик в девять лет,
у которого на уме бейсбол, может измениться от [знакомства с логарифмами]? Бейсбол был
почти забыт, когда я приступил к серьезному исследованию логарифмов”. За лето он посчи-
тал, чему равен логарифм 5 по основанию е, потом, еще в средней школе, с помощью своей
матери (когда-то она была учительницей математики) освоил дифференциальное исчисление.
Отец взял его на фосфатный завод, где работал инженером-электриком, и показал, как рабо-
тают генераторы. Винсент закончил старшие классы средней школы за два года, выдерживая
двойную нагрузку, и получил по всем предметам высшие оценки.

---

У. Айзексон. «Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию»
61