Improve Your Written English

Expanding Your
Knowledge
MAKING WORDS ‘AGREE’
As well as the pronouns in the previous chapter there are
a number of other pronouns. Because some of these are
singular and some are plural, the verb is often incorrectly used
with singular pronouns. Look at the following examples:
Each of you have been given a pencil.
Each of you has been given a pencil.
The second example is correct. ‘Each’ is a singular pronoun
and therefore ‘has’ should be used as it refers to one person
or thing. Look at the following examples:
She (one person) has a pencil. (singular)
They (several people) have been given pencils. (plural)
Some other pronouns which are singular and should always
be followed by the singular form of the verbs are: everyone,
nobody, anything, something:
Everyone comes to the match.
2
19

---

Nobody likes her.
Anything is better than that.
Something has fallen off the desk.
Mistakes are often made with the pronoun ‘everyone’, which
is singular:
Everyone has their own books.
This is incorrect. Everyone is singular. ‘Their’ and ‘books’
are plural so ‘his’ or ‘her’ and ‘book’ should be used. Follow-
ing is the correct version.
Everyone has his or her own book.
Singular pronouns must always agree with the rest
of the sentence.
Collective nouns, like singular pronouns, must always be
followed by the singular form of the verb. Look at the
following common mistakes:
The Government are planning a new divorce Bill.
This is incorrect. ‘Government’ is a singular noun. There is
one Government. The correct version is:
The Government is planning a new divorce Bill.
Most collective nouns can, of course, be made plural by
adding an ‘s’. They are then followed by the plural form of
the verb.
20 / P A R T O N E : T H E B A S I C S

---

The Governments of France and England are both
democratic.