0

technical 
passage is written to describe a complex object or process. 
Technical writing is common in medical and technological fields, in which 
complicated mathematical, scientific, and engineering ideas need to be explained 
simply and clearly. To ease comprehension, a technical passage usually proceeds in 
a very logical order. Technical passages often have clear headings and subheadings, 
which are used to keep the reader oriented in the text. It is also common for these 
passages to break sections up with numbers or letters. Many technical passages look 
more like an outline than a piece of prose. The amount of jargon or difficult 
vocabulary will vary in a technical passage depending on the intended audience. As 
much as possible, technical passages try to avoid language that the reader will have 
to research in order to understand the message. Of course, it is not always possible 
to avoid jargon.
A 
persuasive 
passage is meant to change the reader’s mind or lead her into 
agreement with the author. The persuasive intent may be obvious, or it may be quite 
difficult to discern. In some cases, a persuasive passage will be indistinguishable 

---

- 19 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.
from an informative passage: it will make an assertion and offer supporting details. 
However, a persuasive passage is more likely to make claims based on opinion and 
to appeal to the reader’s emotions. Persuasive passages may not describe alternate 
positions and, when they do, they often display significant bias. It may be clear that a 
persuasive passage is giving the author’s viewpoint, or the passage may adopt a 
seemingly objective tone. A persuasive passage is successful if it can make a 
convincing argument and win the trust of the reader. 
A persuasive essay will likely focus on one central argument, but it may make 
many smaller claims along the way. These are subordinate arguments with which 
the reader must agree if he or she is going to agree with the central argument. The 
central argument will only be as strong as the subordinate claims. These claims 
should be rooted in fact and observation, rather than subjective judgment. The best 
persuasive essays provide enough supporting detail to justify claims without 
overwhelming the reader. Remember that a fact must be susceptible to independent 
verification: that is, it must be something the reader could confirm. Also, statistics 
are only effective when they take into account possible objections. For instance, a 
statistic on the number of foreclosed houses would only be useful if it was taken 
over a defined interval and in a defined area. Most readers are wary of statistics, 
because they are so often misleading. If possible, a persuasive essay should always 
include references so that the reader can obtain more information. Of course, this 
means that the writer’s accuracy and fairness may be judged by the inquiring 
reader. 
Opinions are formed by emotion as well as reason, and persuasive writers 
often appeal to the feelings of the reader. Although readers should always be 
skeptical of this technique, it is often used in a proper and ethical manner. For 
instance, there are many subjects that have an obvious emotional component, and 
therefore cannot be completely treated without an appeal to the emotions. Consider 
an article on drunk driving: it makes sense to include some specific examples that 
will alarm or sadden the reader. After all, drunk driving often has serious and tragic 
consequences. Emotional appeals are not appropriate, however, when they attempt 
Superingenious.com

---

- 20 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.
to mislead the reader. For instance, in political advertisements it is common to 
emphasize the patriotism of the preferred candidate, because this will encourage 
the audience to link their own positive feelings about the country with their opinion 
of the candidate. However, these ads often imply that the other candidate is 
unpatriotic, which in most cases is far from the truth. Another common and 
improper emotional appeal is the use of loaded language, as for instance referring to 
an avidly religious person as a “fanatic” or a passionate environmentalist as a “tree 
hugger.” These terms introduce an emotional component that detracts from the 
argument.