0

Writing Devices 
Authors will use different stylistic and writing devices to make their meaning 
more clearly understood. One of those devices is comparison and contrast. When 
an author describes the ways in which two things are alike, he or she is 
comparing
them. When the author describes the ways in which two things are different, he or 
she is 
contrasting 
them. The “compare and contrast” essay is one of the most 
common forms in nonfiction. It is often signaled with certain words: a comparison 
may be indicated with such words as 
both
, 
same
, 
like
, 
too
, and 
as well
; while a 
contrast may be indicated by words like 
but
, 
however
, 
on the other hand
, 
instead
, and 
yet
. Of course, comparisons and contrasts may be implicit without using any such 
signaling language. A single sentence may both compare and contrast. Consider the 
sentence 
Brian and Sheila love ice cream, but Brian prefers vanilla and Sheila prefers 
Superingenious.com

---

- 16 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.
strawberry
. In one sentence, the author has described both a similarity (love of ice 
cream) and a difference (favorite flavor). 
One of the most common text structures is 
cause and effect
. A cause is an act 
or event that makes something happen, and an effect is the thing that happens as a 
result of that cause. A cause-and-effect relationship is not always explicit, but there 
are some words in English that signal causality, such as 
since
, 
because
, and 
as a 
result
. As an example, consider the sentence 
Because the sky was clear, Ron did not 
bring an umbrella
. The cause is the clear sky, and the effect is that Ron did not bring 
an umbrella. However, sometimes the cause-and-effect relationship will not be 
clearly noted. For instance, the sentence 
He was late and missed the meeting
does not 
contain any signaling words, but it still contains a cause (he was late) and an effect 
(he missed the meeting). It is possible for a single cause to have multiple effects, or 
for a single effect to have multiple causes. Also, an effect can in turn be the cause of 
another effect, in what is known as a cause-and-effect chain.
Authors often use analogies to add meaning to the text. An 
analogy
is a 
comparison of two things. The words in the analogy are connected by a certain, 
often undetermined relationship. Look at this analogy: moo is to cow as quack is to 
duck. This analogy compares the sound that a cow makes with the sound that a duck 
makes. Even if the word ‘quack’ was not given, one could figure out it is the correct 
word to complete the analogy based on the relationship between the words ‘moo’ 
and ‘cow’. Some common relationships for analogies include synonyms, antonyms,