Iasc cluster approach evaluation, 2nd phase april 2010

  6.4 Weakened ownership
105
 
 Ownership refers to the role of national and local authorities (where appropriate) 
and civil society organizations in the coordination and provision of humanitarian 
response.  Ownership  is  important  because  it  can  help  mitigate  the  typical 
capacity-reducing effect of international humanitarian assistance or even support 
the strengthening of local capacities and thereby help ensure that gains achieved 
through the response are sustainable beyond the crisis phase. The cluster approach 
was developed as an international coordination and response mechanism. It could 
strengthen ownership by enhancing the interactions between humanitarian actors 
and  government  authorities  (where  appropriate)  and  by  including  national  and 
local NGOs to strengthen their partnerships with international actors, strengthen 
their capacity and facilitate their access to funding. 
106
  Clusters  can  provide  a  clear  point  of  contact  and  forum  for  linking  international 
humanitarian actors to national and local authorities and civil society. To date, however, 
clusters  have  largely  failed  to  integrate  national  and  local  actors  appropriately  and  have 
thereby undermined national ownership. Efforts to strengthen ownership have been made, 
but with limited success. The relationships between clusters and relevant authorities and the 
participation of national and local NGOs therefore remain some of the biggest challenges for 
the implementation of the cluster approach. 
107
  The cluster approach was designed to improve the quality and coordination of 
international  humanitarian  assistance.  By  creating  a  clearer  structure,  it  can 
facilitate contacts between national authorities and international actors. As they 
strengthen international capacities, however, clusters can also easily undermine 
ownership if relevant national and local actors are not sufficiently consulted and 
included. This effect was most obvious in the pilot countries of DRC and Uganda, 
as well as in the oPt, where relevant authorities were barely consulted before the 
implementation of clusters and where the clusters systematically undermined local 
coordination efforts. In contrast to these experiences, 46% of survey respondents