Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

Chapter 2 
 
Literature review 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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2.0 Introduction 
 
The studies presented in this chapter, although primarily located within socio-pragmatic 
research,  are  of  such  diversity  that  it  can  be  difficult  to  create  a  coherent  picture  of 
previous  research  on  family  discourse.  Therefore,  the  purpose  of  this  chapter  is  to 
present  a  survey  of  the  literature  as  a  coherent  picture  of  the  main  preoccupations  of 
researchers in the area of family discourse and the salient findings thereof. Interestingly, 
family  discourse,  although  integral  to  our  general  language  socialisation,  is  not  as 
widely  researched  as  other  context-types  such  as  workplace  discourse  or  academic 
discourse. The chapter begins by addressing the realm of linguistic pragmatics. This is 
in  contrast  to  more  traditional  studies  of  language  variation  which,  in  the  main,  have 
focussed  on  features  of  pronunciation,  grammar  and  lexis.  However,  the  present  study 
seeks to focus on functions of language use such as politeness that traditionally fall into 
the category of pragmatics as the study of pragmatics is essential to our understanding 
of language in its full complexity (Verschueren, 1999). Christie (2000: 1) notes „where 
studies  lack  a  pragmatic  perspective  such  research  cannot  adequately  account  for  the 
relationship  between  the  functions  carried  out  by  language  and  the  socio-culturally 
situated users of that language.‟   
 
The second part of the chapter deals with the socio-cultural factors that have a specific 
impact  on  the  pragmatic  systems  within  family  discourse.  Firstly,  as  will  be  seen,  the 
micro-social factors that affect family discourse, for example, 
mode
, 
audience
 or 
shared 
immediate situation
  are those that define this  register.  Secondly, it must be recognised 
that  while  „power‟  plays  a  significant  part  in  all  linguistic  behaviour,  it  has  a  very 
specific impact on family discourse due to the nature of the role relationships  between 
family  members  that  are  at  once  both  fixed  and  evolving.  Finally,  the  macro-social 
factors  that  shape  the  language  use  of  the  families  in  the  present  study, 
gender
, 
age
, 
ethnicity
  and 
social  class
,  will  be  examined.  At  this  point,  it  is  important  to 
acknowledge  that  these  factors  do  not  operate  in  isolation,  but  work  interactively  to 
contribute  to  both  the  similarities  and  differences  between  the  families‟  pragmatic 
language use that will be examined in the analysis chapters. What will emerge from the 

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chapter  is  that  a  family‟s  pragmatic  system  is  orbited  by  a  complex  web  of 
multidimensional socio-cultural influences, illustrated in Figure 2.1: 
 
Figure 2.1: The socio-cultural factors influencing the pragmatic system of family discourse