Human resource management practice I also available by michael armstrong

Part 

4

  People Resourcing

256

Distribution company Wincanton had a problem controlling 

sickness absence because its large workforce is spread over 

285 sites. The solution was to outsource absence manage-

ment to Active Health Partners, which operates a call centre 

staffed by nurses – employees must report their absences and 

can receive medical advice. An online absence recording 

system is also provided, which provides line managers with 

information on absences and access to absence statistics.

As soon as an employee calls Active Health Partners an 

e-mail or text is sent to the employee’s line manager via an 

automated system, informing him or her of the absence and 

the reason for it and giving an approximate return-to-work 

date.  The  system  also  provides  various  triggers  to  line 

managers. For example, once an employee has been away 

for more than 15 days, the manager receives a message 

indicating  that  contact  needs  to  be  made.  Managers  

are  expected  to  conduct  return-to-work  interviews  and 

have more formal discussions when an absence exceeds 

15 days. They will explore why there has been this amount 

of  time  off,  if  there  is  an  underlying  health  issue,  if  an  

employee should be referred to Occupational Health and  

if the disciplinary process should be started.

As  a  result,  Wincanton  reduced  sickness  absence  by 

10,000 days in six months.

Case studIes

Controlling sickness absence at Wincanton

Absence management at Westminster City Council

Monitoring

Sickness  absence  is  recorded  by  line  managers  on  the  

intranet system.