Учебное пособие по интерпретации художественных текстов

 
Play  on  words  (pun) 
  —  ambiguity  based  on  homonymy, 
paronymy  or  polysemy.  It  is  produced  by  the  use  of  homonyms 
(words  which  sound  or  are  spelt  the  same),  paronyms  (words 
which  sound  or  are  spelt  similarly)  or  two  meanings  of  a 
polysemantic  word.  Play  on  words  usually  brings  about  a 
humorous effect.  
e.g. Seven days without water make one weak (week).  
e.g. It is not my principle to pay the interest, and it is not my 
interest to pay the principal.  
e.g. Quite frequently I have seen fit to impugn your molars (i. 
e. morals).  
e.g. 
a limerick
:  
A maiden at college, Miss Breeze,  
Weighed down by B. A.’s and Ph. D.’s 
Collapsed from the strain.  
Said the doctor, ‘it’s plain 
You are killing yourself — by degrees!’ 
Play on words is not only used for the purpose of humour. In 
literature (predominantly poetry)  it is used for ambiguity  or with 
some specific intention. For example, in the poem ‘The force that 
through the green fuse drives the flower…’ by D. Thomas the use 
of  identical  names  for  different  notions  serves  to  render  the  idea 

---

of unity of the world in its various manifestations:  
The force that through the green fuse drives the flower 
Drives my green age; that blasts the roots of trees 
Is my destroyer.  
And I am dumb to tell the crooked rose 
My youth is bent by the same wintry fever.  
The force that drives the water through the rocks 
Drives my red blood; that dries the mouthing streams 
Turns mine to wax.  
And I am dumb to mouth unto my veins 
How at the mountain spring the same mouth sucks.  
The hand that whirls the water in the pool 
Stirs the quicksand; that ropes the blowing wind 
Hauls my shroud sail.  
And I am dumb to tell the hanging man 
How of my clay is made the hangman's lime… 
Play on words:  
