Учебное пособие по интерпретации художественных текстов

MEANINGS. 
Simile 
['simili] 
 
—  a  figure  of  speech  which  draws  an 
imaginative  comparison  between  the  explicit  tenor  (primum 
comparationis)  and  vehicle  (secundum  comparationis)  on  the 
basis  of  one  or  more  points  of 
similarity
  between  them,  i.  e.  the 
ground  (tertium  comparationis)
  46
.  The  comparison  is  expressed 
by a special connective.  
Simile  is  the  oldest  trope  and  the  commonest  figure  of 
ancient  rhetoric.  The  English  vocabulary  abounds  in  lexical 
(phraseological)  similes:  to  jump  about  like  a  cat  on  hot  bricks, 
                                                        
46
 
 Less  frequently,  contiguity  becomes  the  basis  for  a  simile.  An 
example of a metonymic simile:
 She moves like living mercy bringing light
… [
 
Masefield
]  

---

cross as a bear with a sore head, easy as falling off a log, etc.  
Examples of familiar similes: Her face was as white as snow. 
She is as beautiful as a rose.  
Examples of  genuine similes: Jim stopped inside the  door as 
immovable as a setter at the scent of quail [
Henry
]. I took on the 
project  with  the  enthusiasm  of  a  child  going  to  his  first  haircut 
[
Henry
].  I  saw 
the  ruddy  moon
  lean  over  a  hedge  /  Like 
a  red-
faced  farmer
…/  And  round  about  were 
the  wistful  stars
  /  With 
white faces like 
town children 
[
Hulme
].  
More often than not tertium comparationis is absent from the 
surface  structure  of  a  sentence,  which  makes  a  simile  a  rather 
subtle  stylistic  device:  When  the  Hindus  weave  thin  wool  into 
long,  long  lengths  of  stuff…  they  are  like  slender  trees  putting 
forth leaves, a long white web of living leaf [
Lawrence
].  
The  formal  means  of  establishing  comparison  in  similes  are 
as follows:  

 
the  connectives  ‘as’  and  ‘like’,  e.g.  I  can  suck  melancholy 
out  of  a  song,  as  the  weasel  sucks  eggs  [
Shakespeare
];  His 
eyes  were full of  hopeless tricky  defiance  like that seen  in a 
cur’s  cornered  by  his  tormentors  [
Henry
].  Sometimes  ‘like’ 
and  the  vehicle  are  compressed  into  a  compound  adjective 
(an egg-like head, frog-like jaws). 

 
the connective ‘not so… as’, e.g. The wind is not so unkind 
as man’s ingratitude. 

 
the structure ‘no more (less) + N… than…’, e.g. There is no 
more mercy in him than milk in a male tiger.  

 
the  structure  ‘with  +  N  +  of  +  N’,  e.g.  They  were  talking 
together  with  the  dry  throaty  rattle  of  pebbles  being  rolled 
down a gully.  

 
the  conjunctions  ‘as  though’,  ‘as  if’,  e.g.  He  wafted  in  the 
shivering guest as though he ushered a cardinal.  

 
lexical means (the verbs ‘to resemble’, ‘to look like’, etc.)  
Many  linguists  regard  the  BINARY  METAPHOR  (see  in 
metaphors) as a kind of simile, e.g. a ghost of a smile, a nice little 

---

dumpling of a wife.