Reclaim Your Heart

you rule the portions, the choices and the scene.”
But  advertisers  aren’t  the  only  ones  who  appeal  to  our
ego.  There  is  a  global  phenomenon  that  provides  a
breeding ground and platform for that ego. And it’s called
Facebook.  Now,  I’ll  be  the  first  to  assert  that  Facebook
can  be  a  powerful  tool  for  good.  It  is,  like  many  other
things,  what  you  make  of  it.  A  knife  can  be  used  to  cut
food  which  feeds  the  hungry,  or  it  can  be  used  to  kill
someone. Facebook can be used for great good—after all
it  was  Facebook  that  helped  facilitate  the  toppling  of  a
dictator.  Facebook  can  be  used  as  a  powerful  tool  to
organize,  call,  remind,  and  unite.  Facebook  can  also  be
used  to  strengthen  our  connection  to  God  and  to  each
other… Or Facebook can be used to strengthen the hold of
our nafs (lower self or ego).
The  Facebook  phenomenon  is  an  interesting  one.  In  each
and  every  one  of  us  is  an  ego.  It  is  the  part  of  ourselves

---

that must be suppressed (if we are to avoid Anakin’s fate
of turning to the dark side, that is). The danger of feeding
the ego is that, as the ego is fed, it becomes strong. When
it  becomes  strong,  it  begins  to  rule  us.  Soon  we  are  no
longer slaves to God; we become slaves to ourselves.
The ego is the part of us that loves power. It is the part that
loves  to  be  seen,  recognized,  praised,  and  adored.
Facebook  provides  a  powerful  platform  for  this.  It
provides  a  platform  by  which  every  word,  picture,  or
thought  I  have  can  be  seen,  praised,  and  ‘liked’.  As  a
result, I begin to seek this. But then it doesn’t just stay in
the  cyber  world.  I  begin  even  to  live  my  life  with  this
visibility  in  mind.  Suddenly,  I  live  every  experience,
every  photo,  every  thought,  as  if  it’s  being  watched,
because in the back of my mind I’m thinking, “I’ll put it on
Facebook”.  This  creates  a  very  interesting  state  of  being,
almost a constant sense that I am living my life on display.
I  become  ever  conscious  of  being  watched,  because
everything can be put up on Facebook for others to see and
comment on.
More  importantly,  it  creates  a  false  sense  of  self-
importance,  where  every  insignificant  move  I  make  is  of
international importance. Soon I become the focus, the one
on display. The message is: I am so important. My life is
so  important.  Every  move  I  make  is  so  important.  The
result becomes an even stronger me-focused world, where
I am at the center.

---

As it turns out, this result is diametrically opposed to the
Reality of existence. The goal of this life is to realize the
Truth  of  God’s  greatness  and  my  own  insignificance  and
need  before  Him.  The  goal  is  to  take  myself  out  of  the
center  and  put  Him  there  instead.  But  Facebook
perpetuates  the  illusion  of  the  exact  opposite.  It
strengthens my belief that because of my own importance,
every  inconsequential  move  or  thought  should  be  on
display. Suddenly what I ate for breakfast or bought at the
grocery store is news, important enough to publish. When I
put  up  a  picture,  I  wait  for  compliments;  I  wait  for
acknowledgement  and  recognition.  With  the  number  of
likes  or  comments,  physical  beauty  becomes  something
that can now be quantified. When I put up a post, I wait for
it  to  be  ‘liked’. And  I  am  ever  conscience  of—and  even
compete  in—the  number  of  “friends”  I  have.  (Friends,
here, is in quotation marks because no one knows 80% of
their “friends” on Facebook.)
This  preoccupation  and  rivalry  to  acquire  more,  is
mentioned in the Quran. God says:
“The  mutual  rivalry  for  piling  up  (of  worldly  things)  has
preoccupied you.” (Qur’an, 
102:1
)
Whether that rivalry is in piling up wealth, or friends and
‘likes’  on  Facebook,  the  result  is  the  same:  We  have

---

become preoccupied by it.
Facebook  also  strengthens  another  dangerous  focus:  the
focus on other people, what they’re doing, what they like.
What they think of me. Facebook feeds the preoccupation
with  others’  assessment  of  me.  Soon,  I  enter  the  orbit  of
the creation. Inside that orbit, my definitions, my pain, my
happiness,  my  self-worth,  my  success  and  my  failure  is
determined by the creation. When I live in that orbit, I rise
and fall with the creation. When the people are happy with
me,  I’m  up.  When  they’re  not,  I  fall.  Where  I  stand  is
defined  by  people.  I’m  like  a  prisoner  because  I  have
given  up  the  keys  to  my  happiness,  sadness,  fulfillment,
and disappointment to the people to hold.
Once  I  enter  and  live  in  the  orbit  of  the  creation—rather
than  the  orbit  of  God—I  begin  to  use  that  currency.  See,
the  currency  of  God’s  orbit  is:  His  pleasure  or  His
displeasure,  His  reward  or  His  punishment.  But,  the
currency  of  the  orbit  of  creation  is:  the  praise  and
criticism of people. So, as I enter deeper and deeper into
that orbit, I covet more and more of its currency, and I fear
more  and  more  of  its  loss.  While  I’m  playing  Monopoly,
for example, I covet more and more of its currency. And it
feels great to be ‘rich’ for a moment. But when the game is
over,  what  can  I  buy  in  the  Real  world  with  Monopoly
money?
The human currency of praise is Monopoly money. It feels

---

great for a moment to collect, but when the game is over,
it’s worthless. In the Reality of this life  and  the  next,  it’s
worthless. And yet, I even covet this false currency in my
worship.  In  this  way,  I  fall  victim  to  the  hidden  shirk:
Riyaa (showing off in worship). Riyaa is a consequence of
living in the orbit of the creation. The deeper and deeper I
enter  into  that  orbit,  the  more  I  become  consumed  with
gaining human praise, approval and recognition. The more
I enter that orbit, the more I fear loss—loss of face, loss of
status, loss of praise, loss of approval.
Yet  the  more  I  fear  the  people,  the  more  I  become
enslaved.  True  freedom  only  comes  when  I  let  go  of  the
fear of anything and anyone other than God.
In  a  profound hadith (Prophetic teaching), a man came to
the  Prophet 
 and said: “O Messenger of God, direct
me to an act, which if I do, God will love me and people
will  love  me.”  He 
 said: “Detach yourself from the
world, and God will love you. Detach yourself from what
is  with  the  people,  and  the  people  will  love  you.”  [Ibn
Majah]
Ironically,  the  less  we chase after  the  approval  and  love
of the people, the more we gain it. The less needy we are
of  others,  the  more  people  are  drawn  to  us  and  seek  our
company.  This hadith  teaches  us  a  profound  Truth.  Only
by  breaking  out  of  the  orbit  of  the  creation,  can  we
succeed with both God and people.

---

So  while  Facebook  is  indeed  a  powerful  tool,  let  it  be  a
tool  of  your  freedom—not  a  tool  of  your  servitude  to
yourself and the assessment of others.

---