One Small Step Can Change Your Life: The Kaizen Way

e nthusiastic pe ople take note s.
8. Whe n your allotte d time for mind sculpture has be come habitual and e ve n fun, you may find that you are automatically
pe rforming the forme rly difficult activity with e nthusiasm. But if you’re not re ady for the re al thing, that’s pe rfe ctly okay.
Ne ve r force the proce ss of kaize n; it works only if you le t change happe n in a comfortable and e asy manne r. You may
inste ad choose to incre ase the time you spe nd on mind sculpture —but once again, you should incre ase slowly, pe rhaps by
just thirty se conds. You should incre ase the le ngth and pace only whe n the pre vious stage of mind sculpture has be come
e ffortle ss. If you start making e xcuse s for not practicing mind sculpture , or if you find yourse lf forge tting to do it, the n you
ne e d to cut back on the amount of time .
9. Once you fe e l comfortable using mind sculpture for this task (and it may take days or we e ks or e ve n longe r), imagine a
worst-case sce nario and how you would re spond e ffe ctive ly to it. A public spe ake r might fe e l ne rvous swe at run down his
face as he se e s the audie nce me mbe rs looking bore d and he ars the m whispe ring among the mse lve s. He would the n
imagine how he would like to spe ak, ge sture , and fe e l in that situation.

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10. Whe n you fe e l re ady to take on the actual task, try out some small ste ps at first. To continue the public spe aking e xample ,
conside r giving your talk out loud but to an e mpty room or to an audie nce of one sympathe tic pe rson.

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The First Step . . . or Any Step
You can use mind sculpture in any stage of a kaizen program for change. Many people use it when they
know what action they would like to take, but just can’t psych themselves up to do it. You may know, for
example, that you should eat more vegetables. You might choose to spend fifteen seconds each day simply
imagining
that you are eating—and enjoying!—some broccoli. When this is habitual and even
pleasurable, you can increase the amount to thirty seconds—or whatever amount of time appeals to you.
(You can then work up to another kaizen strategy, the action of actually eating a floret or two; the kaizen
technique of small actions is discussed in the next chapter.)
But like every kaizen strategy, mind sculpture can be used at 
any
stage in a program for change. Mind
sculpture is perfect for those times when illness or scheduling conflicts leave you unable to pursue a
course of action that is already well underway. Even after you’ve achieved success, you may employ a
little mind sculpture whenever you want to take your new skill or habit in for a mental tune-up.