Краткое содержание Часть первая. Прибытие марсиан Накануне войны в конце 19 столетия никто даже не мог вообразить, «что за всем происходящим на Земле зорко и внимательно следят существа более развитые, чем человек»

Часть вторая. Земля под властью марсиан
1. Под пятой
Главный герой в компании священника вновь отправляется в путь. Ночью они скрываются в одном из опустевших домов, но вскоре понимают, что оказались в ловушке – неподалеку от дома упал очередной инопланетный цилиндр, и марсиане охраняют его.
2. Что мы видели из развалин дома
Герою удается в деталях рассмотреть марсиан и их необычные, невероятно сложные технические приспособления. Большую часть тела пришельцев занимает «мозг с разветвлениями толстых нервов к глазам, уху и осязающим щупальцам». Пищеварительная система отсутствует, и питание происходит путем впрыскивания в вены свежей крови других живых организмов. Размножаются марсиане почкованием.
3. Дни заточения
Герой и священник продолжают наблюдать за действиями марсиан из своего укрытия. Они становятся свидетелями того, как пришельцы умерщвляют пойманных людей и питаются их кровью.
4. Смерть священника
Между священником и героем начинается борьба за съестные припасы, оставшиеся в доме. Священник, потерявший остатки разума, кричит и пытается выйти, и герой вынужден его оглушить ударом по голове. На шум появляется марсианин, и герой лишь чудом остается незамеченным.
5. Тишина
На тринадцатый день вынужденного заточения героя, измученного голодом и жаждой, мучают галлюцинации, бред, ночные кошмары. Спустя еще два дня он решается выглянуть в щель и с удивлением обнаруживает, что поблизости нет ни одной машины марсиан.
6. Что сделали марсиане за две недели
Оказавшись на свободе, герой замечает, что вся окрестность заросла красной травой, семена которой были привезены марсианами. Он стремится уйти подальше от опасного места, по дороге питаясь кореньями и травой. Так и не отыскав признаков жизни, герой уверен, «что все человечество уничтожено, сметено с лица земли».
7. Человек на вершине Путни-хилла
Герой останавливается на ночлег в заброшенной «гостинице на вершине Путни-Хилла». На следующий день он встречает изможденного странника – артиллериста, с которым познакомился в первый день появления марсиан. Они рассуждают о случившемся и приходят к выводу, что «с человечеством уже покончено».
8. Мертвый Лондон
Герой отправляется в Лондон, который встречает его пугающей тишиной. Он чувствует «себя бесконечно одиноким» и в приступе отчаяния решает покончить жизнь самоубийством. Он отправляется к инопланетным машинам, и перед ним открывается жуткая картина – «марсиане, окоченелые и безмолвные, – мертвые! – уничтоженные какой-то пагубной бактерией».
9. На обломках прошлого
Затаившийся от страха мир с радостью узнает о гибели пришельцев. Герой возвращается в свой разоренный мародерами дом, где неожиданно встречает брата и жену.
Эпилог
После страшных событий ученые взялись за исследование непрошенных гостей и их техники. Выяснилось, что их смерть была вызвана бактериями. Состав ядовитого газа и принцип работы генератора теплового луча остались загадкой.
Обычных же людей волновал более серьезный вопрос – «это возможность нового вторжения марсиан». Человечество осознало, что не является венцом творения природы, и нужно быть готовым к встрече как с друзьями, так и с врагами из космоса.