Khalid Bin Al-Waleed

1.
Tabari: Vol. 2, p. 583.
2.
It is traditional for Muslims to shave the head when they perform the pilgrimage.
Page 5
If Khalid had hoped that he would not be recognised in Makkah, he was mistaken. He
had hardly got back from the raid on Baghdad when he received a letter from Abu Bakr
warning him "not to do it again!" The warning was accompanied by another great
mission: Khalid was to
proceed to Syria
. The Campaign in Iraq was over.
1
The invasion of Iraq was a splendid success. The Muslims had fought several bloody
battles with Persian armies much larger in size, and they not only won every battle but
also inflicted crushing defeats on the Persians and their Arab auxiliaries. And the Persian
Army was the most fearsome military machine of the time!
Khalid's strategy in this campaign, and it was one from which he never deviated, was to
fight his battles close to the desert, with his routes to the desert open in case he should
suffer a reverse. The desert was not only a haven of security into which the Persians
would not venture but also a region of free, fast movement in which he could move easily
and rapidly to any objective that he chose. He did not enter deep into Iraq until the
Persian Army had lost its ability to threaten his routes to the desert.
The Persian military strategy was conditioned by the political necessity of defending the
imperial borders, and this led to their fighting their battles with the Muslims on the
boundary between the desert and the sown, as Khalid wished. But within this political
limitation, they followed a sound course and planned a massive concentration of strength
for battle. Qarin should have joined Hormuz; Bahman should have joined Andarzaghar;
and Ruzbeh and Zarmahr should have joined the Arab forces at Muzayyah and Saniyy-
Zurmail. Had these combinations taken place, the campaign may have taken an altogether
different course. But they did not take place, thanks to Khalid's fast movement and his
deliberate design to bring the various armies to battle one by one, separating them from
each other in time and space.
The main instruments that Khalid used to make his ambitious manoeuvres successful
were the fighting quality of the Muslims and the mobility of the army. These he exploited
to the limits of human and animal endurance. Though only part of his army was actual
cavalry, the entire army was camel mounted for movement and could strike at the
decisive place and the decisive time as its commander wished. It could move fast enough
to fight a battle at A, and then be present at B for another battle before the enemy could
react.
There is no record of the strength of the Persian forces which faced Khalid in the various
battles, or of the casualties suffered by either side. Certain casualty figures given for the
Persians are probably exaggerated. What is certain is that they were very large armies and
suffered staggering losses, especially at Walaja, Ullais, Muzayyah and Saniyy-Zumail,
where they ceased to exist as effective fighting forces. The Persian armies that faced
Khalid at Kazima, MaqiI, Walaja and Ullais probably numbered between 30,000 and
50,000 men. An enemy force up to two or three times their strength would not worry
Khalid and his stalwarts. They would take it in their stride. Nor would armies of this size
be too large by Persian standards. (At the Battle of Qadissiyah, fought three years later,
the Persians fielded an army of 60,000 men!) As for Muslim casualties, considering that
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

the army remained at a high level of effectiveness throughout the campaign, they must
have been light.
Above all, it was the personality of Khalid that made the invasion of Iraq possible and
successful against such staggering odds. He was the first of the illustrious Muslim
commanders who set out to conquer foreign lands and redraw the political and religious
map of the world. He imposed no hardship upon his men which he did not bear himself.
It was the limitless faith which his warriors had in the Sword of Allah that made it
possible for them to brave such dangers.
Khalid swept across Iraq like a violent storm. Like a violent storm he would now dash to
Syria and strike the armies of another proud empire-Eastern Rome.