European customs laboratories

GCL action 5: Scientifi c expertise

This GCL action was one of two new actions (along with GCL 

action 6) introduced in 2009, further enhancing the GCL’s role in 

harnessing scientifi c expertise. Initial activities included a workshop 

on molecular biology and other techniques which can be used 

in the enforcement of the Common Agricultural Policy or the 

control of the customs declaration of food products (beef sexing, 

identifi cation of garlic) as well as the protection of CITES species 

and timber, a working group on textiles and shoes (looking at 

the determination of raw material composition and the method 

for tariff  classifi cation of shoes) and another on tobacco (looking 

at parameters and methods related to controls of tobacco and 

tobacco products). Action 5 also sees steps made towards the 

development of a scientifi c customs force that can rapidly give 

support, if necessary also in the fi eld or online (a virtual helpdesk), 

within the GCL to respond to requests for scientifi c advice or 

expertise, for example to identify drug precursors or to avoid safety 

issues faced by customs offi  cials in their daily work (e.g. dangerous 

fumigants in containers).