English Grammar Lessons with Short Stories

English Grammar through Stories 
by Alan Townend 
 
Photocopiable 
© www.english-test.net 
103 
46.
 
Usage of the word turn or «My turn» 
If you look through the topics raised in the forums of www.english-
test.net and in particular the one headed: English Vocabulary, 
Grammar and Idioms, it won't take you long to find a question about 
phrasal verbs. These are without doubt the trickiest, nastiest, 
sneakiest devices that ever a learner of English has to put up with. 
There I've just used one. Honestly I couldn't help it. The reason why 
these constructions are so disliked is because they have no logic in 
them. What about the verb take - a nice quiet and unassuming verb 
that would, you'd think, never step out of line? But add off or on or 
up to it and this verb that wouldn't normally say boo to a goose 
suddenly gets ideas above its station and creates a fistful of new 
meanings. Then when we try to explain what they all mean, it gets 
very complicated. With that in mind I thought I'd just take one of 
these apparently innocuous verbs, add a few prepositions (or 
particles as grammarians like to call them) to it and show what they 
mean in a short story. The chosen verb is turn and it's all about 
when I got myself a part-time job during a vacation when I was a 
student: 
Most students have to or try to earn a little extra by getting a holiday 
job. They turn aside from (leave behind) their studies and experience 
the real world for a short while. One long hot summer I turned to 
(undertook) waiting as my method of getting cash. Perhaps I should 
turn that word 'waiting' into (change it into) a more specific 
explanation. I mean being a waiter in a hotel. I had of course turned 
my hand to (tried) many jobs during the vacation periods but waiting 
was certainly the most arduous. As hotel guests have little else to do 
but eat, they are constantly in need of being waited upon. The one 
hotel that hadn't turned down (rejected) my application (it was a 
very popular job in that part of the country) was situated right in the 
middle of a forest and as you turned into (walked up) the drive and 
saw the rolling hills all around you, it felt like the middle of nowhere. 
It had been a very large private house that had been turned into 
(converted into) a small hotel for twenty-five guests. The new 
owners had had to turn out (tidy) all the rooms which were full of old 
junk accumulated over a period of sixty years as well having to turn 
out (remove) a tramp who had lived in an upstairs room for two 
years without the knowledge of the old lady who was the original 
owner. The tramp turned out (was later discovered) to be a distant 
relative but hadn't liked to mention his presence to the old lady as 
she was stone deaf. 
When I turned up (arrived) for my first day at work, the hotel had 
already been flourishing for five years. They were so successful that 
they were always turning down (refusing) bookings and even turning 
people away (telling them to leave) from the house who turned up 
(came to the hotel) on the off chance. Most of the residents were 
quite elderly and they all invariably turned in (went to bed) early 
most evenings. During their waking hours they made up for the 
quietness at night by demanding drinks, refreshments, newspapers 
and anything that they could think of. The waiting was done by me 
and Doris, who should have turned it in (stopped working) years ago 

---