Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Nouns and determiners | 349

---

Most non-personal animate nouns refer to animals. Animals which have a special place in

human society can be referred to by the pronouns he, she and who, especially in spoken

language. A degree of subjectivity in labelling the gender of an animal is usually present:

There’s a black dog in the street. He looks lost.

Is she a big eater, your cat?

Some animals are given separate male and female words. These words are mainly used in

specific contexts, for example by breeders or vets, or other experts and people working in

the field. Common examples are listed below, with the common general name for the animal

given alongside.

male

female

common name

lion

lioness

lion

fox

vixen

fox

dog

bitch

dog

tiger

tigress

tiger

bull

cow

cow

drake

duck

duck

When used with human reference, the pronoun it normally only applies to babies or to small

children and is used both for general reference and for occasions when the gender may not

be known:

Every child misses its mother.

That baby upstairs. It’s always crying.

[said to a mother about a forthcoming birth]

Are you going to have it at home or in hospital?

PROPER NAMES

184

Proper names are nouns which give names to people and things. For example,

Mary, Jakarta or March are proper names. These nouns are typically used without

determiners and do not vary in number. They are written with a capital letter.

Proper names may consist of more than one word: The Straits Times (name of an

Asian newspaper), Princess Diana, The Hague, Kai Tak Airport, The Lord of the

Rings, Mount Kilimanjaro, the Nile, Shannon International Airport. When proper

names consist of more than one word, the words work together as a single unit.

In some contexts proper names can be treated as count nouns:

I’m meeting the Grays at nine this evening.

(Gray is a family name, and therefore a proper name; the Grays refers to the

family as a whole, or to specific members of the Gray family)

There were three Sues in my class at school.

(three single instances of the same name – three girls called Sue)

350 | Nouns and determiners

Cambridge Grammar of English

---

Do you have my Jane Austen?

(my copy of a novel by Jane Austen)

He has