Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

From word to grammar: an A–Z | 125

---

Own can be intensified by very:

He’s just bought his very own car.

It was Laura’s very own engagement present to them.

PERSON

65

The noun person has two plural forms, persons and people. Persons is used in

more formal, legalistic contexts; people is the more widely used plural:

She’s just a horrible person.

There are a lot of nice people at our school, aren’t there?

(There are a lot of nice persons at our school, aren’t there?)

During the 1980s, less than 5 per cent of the US federal budget was spent on

programmes that supported families with children, while nearly 24 per cent of

federal resources were spent on persons over the age of 65.

(formal)

PRETTY

A–Z

66 Quite

QUITE

66

Quite + gradable adjectives and adverbs

66a

Quite can be used as an intensifying adverb with gradable adjectives and adverbs,

with a meaning similar to ‘rather’, ‘fairly’ or ‘to a considerable degree’:

But it’s going to be quite interesting driving home tonight, cos it’s the first time

I’ve used it in the dark since I put my headlights back in.

[showing someone round a house]

Here’s the front room … second reception room … large kitchen … quite

pleasant, isn’t it?

Things began to get worse quite quickly.

Quite + non-gradable adjectives and adverbs

66b

Quite can also be used with non-gradable adjectives and adverbs, with the

meaning of ‘totally/completely’:

It was quite impossible to have a conversation with him.

I don’t know whose coat it is, but it’s quite definitely not mine.

126 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

Quite + nouns

66c

Quite a/an is used before a noun or before a noun modified by a gradable

adjective.

When used before a noun, it is very emphatic, and means ‘a considerable’ or ‘a

noteworthy example of’:

It’s quite a drive from here to north Wales, about five hours.

You’ve got quite a garden here, wow.

When used with a gradable adjective + noun, quite a means the same as ‘a fairly/a

rather’:

You also need to be flexible and have quite a strong stomach.

(or: … a fairly strong stomach)

I thought he was quite a nice person.

(or: … a rather nice person)

With non-gradable adjectives and adjectives of extreme or intensified meaning

followed by nouns, the word order is often a quite + adjective + noun:

She was a quite superb teacher.

The foundations of the English Channel, its geological framework, formed

gradually, but its final shaping was a quite different and perhaps even

catastrophic event.

Quite the + adjective + noun may also occur in affirmative clauses in very formal

styles, with the meaning of ‘absolutely’. It is most common with superlatives:

[referring to a TV review in the Guardian, a British daily newspaper]

‘“After Dark”’, the Guardian once said, was ‘quite the best idea for television

since men sat around the camp-fire talking while, in the darkness round them,

watching eyes glowed red.’

Quite + comparatives

66d

Quite is not used alone before a comparative. Normally a lot or a bit is added:

He was quite a lot older than her, and had children that needed looking after.

(He was quite older than her …)

As I say, I had my babies quite a bit earlier than these ladies.

(… I had my babies quite earlier than these ladies.)

Quite + verbs

66e

In informal spoken language, the only verbs which commonly occur with quite in

affirmative clauses are like, enjoy, understand and agree. Quite occupies the

normal positions for mid-position adverbs (